「じゃ、じゃあ……」

　わたしは迷いながらも、声をかけた。

「樹くんのところにも行ってくるね、楓くん……」

「ああ」

　あたりまえのように、樹くんは返事をした。わたしが「楓くん」とよんだのにもかかわらずにだ。

　本当に楓くんなの？

　樹くんとして目覚めてしまったの？

　いったい、どうして……。

「理子」

　急によばれたので、ドキッとしてしまった。

「え、何？」

「母さんには言うなよ」

　わたしに背中を見せたまま、樹くんはポツリと言った。

　さびしそうな、その背中。

　今までに一度だけ、わたしはその背中を見たことがある。

　小六のサッカーの大会のとき、あともう少しというところで負けてしまったときだ。

　フィールドのなかで泣いた、あのときの背中と重なって見えたんだ。

「楓くん……」

　わたしのなかでプツンと糸のようなものが切れて、涙がどんどんあふれた。