ほろりと溢れそうな涙を，嗚咽を，私は1つのしゃっくりで繋ぎ止めた。

榛名くんはまだ運ばれたばかりで，目を覚ましていない。

お医者様に預けただけで，他に私達に出来ることもなくエントランスにいる。



「心配かい？　君が心配しなくても，あいつなら大丈夫さ。1発ガツンとやられたって，すぐに起き上がるような頑丈なやつだから」

「ええ，そうよね，そう。私が心配したって，殴られたのが榛名くんの方だってこと，変わらないもの」

「……泣きたいなら，泣いたらいいんだよ，来栖さん。俺はそれまで口を出すほど，鬼みたいなやつじゃないから」



そんなことを言われると，また鼻にツンと来る。

でもだめ，だめなのよ有栖。

痛いのは，今頑張ってるのは，私じゃないもの……



「隠して，無かったことにしてやるから」



甚平くんはそう私のかたを抱いて，そっと自身に寄せた。

本当に，抱き締めるとすら呼べない，私を隠すためだけの弱い動き。

優しすぎて，温かすぎて，別の意味で涙が出そう。

だけど……



「ありがとう甚平くん。でも私，きっと泣かないわ。これで充分，ありがとう。甚平くんがこうしてくれるなら，私，自分をもっと鼓舞できる」



今は私，強く笑うわ。

甚平くんは私と目を合わせて，逸らした。



「うん……俺の，負けだ。君が望むだけ，俺はこうしてる」

「ふふ，ありがとう」



優しさが，私に流れ込んでくるよう。