「その前に，よ？　甚平」



ギロリと呼び捨てで睨み付けると，前傾だった姿勢がやや後ろへそる。



「すずすずと許可もなく勝手に呼ばないでちょうだい。私達，たまに話すだけの仲でしょう？」

「あ，ああごめんよ，有村さん」



謝ったって遅いのよ，ばかね。

名字，さらっと思い出せる所くらいは美点だと思うけれど。

それよりもっっと大切なことがあるの，それが分からない内は振り向いてなんか貰えないわ。



「それから，あの子が他と少しズレているですって？　可愛らしいなんて言葉で繕ったって何の意味もない。あの子は普通の子でしょ，そして誰より優しい」



それを分かってのあなたの気持ちだと思ってた。

だから私は，傍観しながらもあなたを少なからず応援していた。

なのに



「あの子がそう見えるなら，ズレているのはあなたの方よ，甚平。残念だわ。甚平にはあの子が，"手前勝手なあなたの常識の中で，可愛く微笑むお人形"に見えていたのね」



あの子は，私の親友の有栖は。

気が小さく見えて，いつでも自分の考えの基に動いてる。

誰かの瞳に，有栖が都合よく映ったのならば。

それはただ有栖が譲ってやっているだけに他ならない。

有栖は誰より頑固で，芯の強い女の子よ。



「……俺の認識が間違ってた。ゴメンナサイ。でも，流石に心配なんだ，分かるだろ？　相手はあの榛名だ，今まで一体何人泣かせてきたと思う？　来栖さんはその辺がちょいとばかし分かってないんだよ」



何を聞いていたんだろう，この男は。

聞いているだけで頭がおかしくなりそうだ。

飲み込まれないようにしなくっちゃ。