「……ねえ榛名くん，どうして私だけ呼び捨てと敬語を混ぜるの？」
ゆったりと，少しじんわり熱いだけの空間では，そんな話しも出来てしまう。
榛名くんは私をじっと見て
「嫌ですか？」
とまず聞き返してきた。
私も思わず，うーんと考え込んでしまう。
「何て言うか，ううん，そうゆうんじゃないの。ただ，どっちかにしてくれないかなって。気になっちゃうから」
「そうですか，でもこれが一番いいので，俺は変えません」
目を伏せた榛名くんは，ミートボールを口に含んで，戸惑いを隠すようにんまっと呟いた。
「どうして？」
それでも私が尋ねると，諦めたように箸を置く。
そんなにいじわるな質問をしたかしら，私……
「図ってるんです，距離を。図って，保ってるんです」
困らせたかと思う質問にも，榛名くんはため息1つで答えてくれた。
だけど……どうしてそんなことするんだろう。
後輩だけど，私はもうとっくに仲良くなれてるんだと思ってた。
こんなによくしてくれるのに，どうして。
……どうして，胸が痛むんだろう。
どこかぼんやりと，私は空を眺めた。
そんな私を，榛名くんは静かに笑って。
榛名くんもまた，静かに綺麗なお弁当を食べ進めた。
