「いいか？　皇子(おうじ)は、旅の安全を願い松の枝を結んだと言われている」

　周りから漏れそうになる溜め息を、一斉に飲み込む気配がした。

　だってもう、その話しは何百回と聞いている。

「しかし、この辺りに松の木はないからな。妥協して他の木の枝でもいいが、結べそうな柔軟性のある枝もない。だから紐を結ぶしかないのが、本当に残念だが……」と、言われても私たちには残念の意味がわからない。

　どうやら麻美には理解できるのか、可愛いお顔が浜田と同じ表情になっている。

「結べたら、皆で祈ろう。私達も、無事に戻ってくることができるように。叶えば、この紐を解こう」

　こうして、いつも若干縁起の悪いことを言う。

　無事も何も、目的の場所は目と鼻の先だ。

　しかし皇子になりきっている浜田の世界を壊す程、私達も子供ではない。

　だからいつも優しい目で見守ることにしている。