「サロモン様ー」

　能天気な声が聞こえてくる。

「呼んだか？」

「はいっ！　今度うちの両親に会ってもらえますか？」

　なぜ会わねばならん？！

「……そのうちな、機会があれば」

「婚約したい人がいるって言ってあります」

　嘘だろ、私は王子だぞ？

「アニエス、その、少しマナーを学んでくれるか？あと勉強の方にも力を入れてくれ、留年は許されない……」

「えっ！　マナーは授業でもやっていますよ！　少し褒められるようになったんですよ？」

「見習いたい淑女はいないのか？」

「それはやはり、セレスティーヌさんです」

　……セレスティーヌさんだと？！

「身分が上の者を“さん”などと呼ぶな。それに親しい間柄ではないのに名前を呼んではいけない」

　少しきつい言い方ではあるが注意をする。

「学園にいる限りは身分は関係ないと習いました！」

「そう言う些細なところが学園の外に出ると悪く出るものだ……それでは貴族社会ではやっていけない！」

「大丈夫です！　サロモン様と結婚すると私より身分が高い人は少ないですから！」

「そう言う問題ではないっ！」

　大きな声を出してしまった。周りに居るものがこちらに注目する

「どうしたの？　サロモン様最近、情緒不安定というやつですか？」

　イラッとする頭痛がする。

「最近セレスティーヌさんも見掛けませんし……どうしたんでしょうね？　サボリ？」

「……セレスの事を名前で呼ぶな“さん”付けもやめろ！」

　サロモンの言葉に驚き涙を浮かべるアニエス。

「どうしてセレスティーヌさんを庇うのよ！　私を愛してるんでしょ？」

　みんなの視線が痛い。

「すまない、しばらく君の顔を見たくない、その間教養を磨いてくれ」

　はぁっ。とため息を吐き立ち去るサロモン。


　学園を早退してセレスティーヌに会いに行くも会わせてはくれなかった。仕方がないので手紙を渡してくれるように頼んで邸を出た。

　頭痛が激しい……

　アニエスの顔を見ていられない……

　神様がいるのなら時を戻して欲しいほどだ……

　セレスティーヌと過ごしたあの幸せだった頃に。