少しでも凛の父親は素敵な人だったとわかってほしくて伝えると、凛は「本当？」と大きな声で聞き返した。

「凛のパパ、すごいね！」

「うん、すごい人だったよ」

　たとえひどい振られ方をしたとしても、遼生さんは素敵な人だった。優しくて真面目で思いやりがあって……。彼の長所すべてが偽りだったとは思えない。

「そっかー。……会えないのは悲しいけど、でも凛にはママがいるから寂しくないよ。だからね、ママ。ママはなにも悪くないからね？」

　私を慰めるように凛は背伸びをして私の頭を撫でてくれた。

　小さな手が頭上で行き来するたびに、目頭が熱くなっていく。

「ありがとう、凛。ママもね、凛がいるから悲しくも寂しくもないんだ。凛と毎日一緒にいられてすっごく幸せなの」

　涙が溢れそうになり、凛を抱きしめた。

「凛も幸せだよー」

　同じように抱きしめ返してくれた凛に愛おしさが込み上がる。

「ふふ、ありがとう」

　今は会えない理由を詳しく話すことはできないけれど、凛がしっかりと物事を判断することができる年齢になったら、すべてを打ち明けよう。

　遼生さんとの出会いから別れ、彼がどんな立場にいる人で、その娘であるということがどういう状況なのか、包み隠さずに全部話そう。

「あ、そうだ凛。和泉君がね、今度の土曜日に一緒に遊ぼうって言ってたよ」

「えぇー！　本当？　やったー！　楽しみー」

「よかったね」

「うん！　あ、和泉君と凛のふたりで遊ぶから、ママは来ちゃだめだよ」

　和泉君と同じことを言われ、思わず笑ってしまった。