「さ、そろそろあいつも戻ってくるだろうし、萌ちゃんも休憩に入ってくれ」

「はい、それじゃお先に上がらせてもらいますね」

「あぁ、お疲れ」

　それから文博さんに店番をお願いして休憩に入ったものの、様々な思いが頭をよぎってゆっくりと休むことはできなかった。

　保育園に迎えに行くと、凛は園庭で友達と遊んでいるところだった。最初は友達ができるか不安だったけれど、今では私が来たことにも気づかないほど夢中で遊んでいる。

　無邪気な姿を微笑ましく眺めていると、先生に呼ばれた凛は私に気づき、笑顔で駆け寄ってきた。

「ママー！」

「おかえり、凛」

　スピードを緩めることなく駆け寄ってきた凛を優しく抱き止めた。

「今日も楽しかった？」

「うん、みんなでねーお絵描きしたんだよ。それとおやつにはね、クッキーが出たの」

　身振り手振り説明する凛が可愛くて仕方がない。

　凛を下ろして先生から一日の様子を教えてもらい、荷物を受け取った。

「凛ちゃん、また明日ね」

「うん！　先生、さようならー」

　先生に向かって大きく手を振った後、凛は私の手をギュッと握った。

「帰ろうか」

「うん！　おうちに帰ろー」

　手を繋いで歩き出すと、ちょうど凛の友達も父親が迎えにきたところで、帰るところだった。

「凛ちゃん、バイバーイ！」

「うん、佳那ちゃんまたねー」

　たしか佳那ちゃんもうちと同じ片親世帯だった気がする。