「あの頭の切れる馬子の叔父上が生きている限りは、それも無理じゃないか？」

　「え、そうだとやっぱり、父様と蝦夷が対立するってこと？」

　「うーん、そうだろうな。あとは小祚(おそ)の叔父上は政に余り関心がないし、その長子の椋毘登も同じような感だし」

　蘇我馬子には2人の弟がいた。1人が境部摩理勢で、もう1人が椋毘登の父親である小祚だった。

　蘇我馬子と蝦夷の親子。そしてこの境部摩理勢の親子に比べると、椋毘登の父親はこれまで余り表に出ることもなく、ひっそりとしている。

　また椋毘登の方も、以前に摩理勢親子達の前で、政に余り関わるつもりはないといっていた。

(でも小祚殿も臣の地位にはいるから、別に全く政に携わっていない訳ではない。とすると、単に人前に出たがらないだけなのかも)

　稚沙はとりあえず、そう解釈することにした。

「それと先日飛鳥寺で遊んでいて、うっかり瓦が外れて壊しちゃったじゃない？それで怒られてからずっと自宅に謹慎中で。それもやっと解けて、あれは本当に悲惨だったよ」

「阿椰、それはお前のせいだろ。まぁ止めなかった俺も悪いけど」

「あれは本当に反省だな。あはは…」

(へえ？)

　稚沙はそれを聞いて、ぞっとした。彼らはいったい日頃どんな遊びをしていたのだろうか。

(瓦って、建物の上にのかっているあの重たい塊のようなものよね)

　この時代、瓦は百済形式のものが飛鳥寺にて初めて導入された代物で、粘土を練って焼いた粘土瓦というものだ。
　そしてそれ以降も、この時代では寺院のみで使用されている。

(それは、流石に怒られらるはずよ)

　稚沙が思うに、この兄弟は割りとやんちゃな子供にみえる。だが境部摩理勢の息子ということもあって、周りの大人たちも中々口答えがしづらいのかもしれない。

「とりあえず、やっと外出できるようになったんだ。阿椰も大概にしろよな」

「はーい」

　その後この2人の兄弟は稚沙に気が付くことなく、その場を離れていった。

　2人が居なくなったのを確認したのち、彼女は回廊の柱からさっと出てきた。

「本当に、なんて話を聞いてしまったんだろう。椋毘登も本当に大丈夫なのかしら？」

　椋毘登も普段、稚沙の前で自身の一族のことは余り話そうとはしない。だが先程の兄弟の話を聞く限りでは、一族内でも対立があり、色々と溝が深そうである。

(椋毘登が、変に巻き込まれなければ良いけど……)

　こうして彼女らは翌日の薬狩りを迎えるのであった。