緊張して体がぎこちなくなるけど、なんとか葉山くんに体を向けることができた。

話さなきゃ……！

変に思われてしまう！

この前の英語の授業の時も困らせてしまったから、今日こそは頑張って喋らないと！

不安と焦りから教科書を持つ手に力が入る。

「……」

話そうと頑張ってみるが、声が喉に引っかかってしまう。

どうして、出ないの？

また、みんなから変な目で見られてしまうのに。

話さないなんておかしいって変な印象を与えてしまうのに。

もう１度試してみるが依然として声が出ない。

それどころか、口を開くことすら難しい。

声を聞かれる恐怖、どう思われてしまうかという不安。

また今日もなにもできないまま終わってしまうのだろうか。

話さなきゃいけないと分かっているのに、それをできない自分が悔しい。

思わず落ち込む私に、「あのさ……」と葉山くんが口を開いた。

……なにか言われる。

話さないこと責められるかもしれない。

そう身構えていると、葉山くんの口から発せられたのは思っても見なかった言葉だった。