外に出ると、太陽がいつの間にか沈み始めていて、オレンジ色の夕焼けに包まれていた。

【重たいでしょ？　私、持つよ】

スマホのメモアプリに文字を打ち込んで隣を歩く楓くんに見せる。

「いや、いいよ。小春の家まで１５分くらいだし、ここは男である俺に任せとけって」

いつになく頼もしい楓くんに思わず惚れそうになる。

『ありがとう！』

笑顔で楓くんに手話で伝えると、彼もまたまんざらでもない表情を浮かべていた。

「この中に入ってるのは、新じゃがいもに春キャベツ。どれも料理に使いやすいものだから、ぜひ食べて」

【今度、食べてみるよ】

予想もしなかったお裾分けに、きっとお母さんも喜んでくれるだろう。

それから、しばらく歩いてあと５分くらいで着く頃だった。

「あのさ、小春」

ふと真剣な表情で私を見る楓くん。

「母さんが耳が聞こえないこと、他の奴らには内緒にしてて欲しいんだ」

楓くんからのそんな願いに、私は不思議に思って首を傾けた。

【唯花ちゃんにも？】

「……うん。有野を信頼してないわけじゃない。手話を覚えようと小春と一緒に頑張ってるし、いい奴だって分かってる。いつか伝えたいとも思ってる。でも……」

でも……？