「美味しそうなチーズケーキね。私も主人も、チーズケーキが大好きなの」
　「ええ。真さんからうかがいました。手土産を考えていたら、お二人ともチーズケーキがお好きだって」

　え、真が？と、意外そうに聞き返され、真菜は不思議に思いながら頷いた。

　「そう、あの子がそんなふうに…」

　ティーポットにお湯を注ぎながら、母親が話し始める。

　「あの子は、高校を卒業してから1度もこの家に帰って来なくてね」
　「え！そうなんですか？」
　「ええ。アメリカに留学して、その後そのままうちの関連会社の海外事業部に就職したの。今年の3月に帰国したのは知っていたけど、実家ではなく寮に入るとか言って。それで今は、横浜で暮らしてるとか？」
　「あ、はい。みなとみらいに」
　「そう。住所も教えてくれないのよ」
　「あの…それは何か理由があるんでしょうか？」
　「そうねえ。あの子、本当は父親の会社を継ぐつもりだったのよ。なのにいきなり、関連会社の方に行けって言われて。それで心を閉ざしてしまったのかもね。訳を話そうとしても聞く耳を持たなくて、気付いたら何年も顔を合わせなくなっていて…」

　そこまで言うと顔を上げ、ぱっと笑顔になる。

　「だからね、今日はもう、嬉しくて！真が結婚の報告に来るなんて。しかも、こんなに素敵なお嬢さんと！」
　「い、いえ、そんな、私なんて」
　「ううん。私、もう既に、あなたのことが大好きよ！よろしくね、真菜さん」
　「こ、こちらこそ！よろしくお願いします」

　二人で、ふふっと微笑み合った。