近づく彼女に対し初めて、妹を初めて、怖いと思った。

彼女は周りを見ない。

興味がないために、ただ明確な単純な、肩書きや位で判断する。

その要素が彼女にとっての唯一の人に対して持つ情報だった。



美しく手入れされた顔は似ている。

髪色も、鼻も、目元も、──双子と間違われるくらいに──そっくり、だった。

しかしこれほどまでに違う姉妹。


「お姉さま、学生生活が伸びると、ヴェリス様にお知らせするのがよろしくて？」


......え？

言い残し、しずしずと美しい佇まいで広間を出ていく彼女が、わからなかった。

ヴェリスは、アリーナの婚約者の名だ。


どうしてそんなことを言ったの？


嫌がらせ？見せしめ？

見せしめに使う時間など、あの子が作るはずはないことだけは、確かだった。


そんな暇、己を磨くために費やすであろう。



どうして──────




そこから数日間、自分を離れて見ているかのような感覚の中で過ごした。



そんな記憶が、夢が、蘇った。