さすがは公爵家である。

　廊下の端に手動式のエレベーターがある。小さなカゴにカートからトレイを移し、紐をひっぱって上下させるタイプである。

「なんでも屋」で働いていたとき、依頼である侯爵家に行ったことがある。そこにも同じような手動式のエレベーターがあり、物珍しさもあって観察してしまった。

　それはともかく、それを使ってトレイをおろしてから自分も階下に向った。

　すると、メイドが数名と執事と雑用係が立ち話をしているのに出くわした。

　こういうときって、たいてい噂話に花を咲かせているのよね。あるいは、だれかの悪口とか。

　具体的には、わたしのことを話題にしている気がしてならない。

　自意識過剰かもしれないけれど。

　一瞬、二階の自分の部屋に戻ろうかと迷った。