なんとなく予想はしていたので、間髪入れずに了承した。つくりものの笑顔を添えて。

　すると、一瞬彼の銀仮面の下にある形のいい唇が奇妙に曲がった。

　笑っているの？　それとも怒っているの？

　残念ながら、銀仮面の中にある蒼色の瞳だけではその真意がつかめそうにない。

　が、彼はサッと踵を返してしまった。それから、ウインズレット公爵邸の大廊下を颯爽と歩き去ってしまった。

　軍靴の響きが虚しく響く。

　将校服姿の彼の背は、いつもと違って小さく見えた。

　悲嘆に暮れる少年の背(それ)のように……。