「ブルルルルル」

　レディが鼻を鳴らした。

「彼女は、もともと軍馬として調教していたんだ。すごく優秀でな。走らせれば、そこらの牡馬よりずっと速い。彼女より速いのは、おれの愛馬くらいだな」
「閣下、ぼくの相棒も彼女より速いですよ」

　自慢げに解説を始めた公爵に、イーサンが控えめに割り込んできた。

「が、彼女は気立てがよすぎる。さすがはおれの『レディ』といったところだ。気立てがよすぎて軍馬としては向いていない。だから、急遽乗馬用の馬として調教しなおしたわけだ。すると、やはり乗馬用としても優秀であることがわかった。彼女は大型ではないから、きみでも充分乗りこなせるはずだ」

　彼女の鼻面をなでつつとくとくと説明をする公爵は、まるで父親みたいにうかがえる。

　ほんとうに彼女が、馬が好きなのね。

　またしても彼の意外な一面を垣間見た気がする。