王立図書館は大きい。広すぎる。その蔵書の数は、じつに何万冊にも及ぶ。

　本好きにとっては、まさしく聖地。

　一日どころか、十日いても飽き足らない。

　だから、そういう言い訳は有効なわけである。

　姉の相手の男性を捜すとなると、もしかすると夜の街を飛び回らなければならないかもしれない。

　そうなると、屋敷に戻ってくるのが遅くなってしまう。

　夕食も必要ない、と伝えることも忘れない。

　そして、屋敷を出ようとした。

　玄関前にウインズレット公爵家の立派な馬車が停まっている。

　扉を開けたその馬車の側で、イーサンと雑用係のロバートが姿勢を正して立っている。

　ああ、そうだったわね。

　王宮に行く公爵を待っているのだわ。

　立派な樫材の玄関扉を通りながら、彼らに挨拶をした。それから、「またね」と言いつつ側を通りすぎようとした。