｢…わかった。ちょっと頑張ってみる｣
｢ん、頑張れもも。私もとーぜん応援するから！もものためならなんでもしちゃうよ？｣
最後のコーンフレークをパクリと口に入れ、親指を立てる芽奈に笑みをこぼす。
｢ふふっ、ありがと。芽奈｣
やっぱり、芽奈が友達でよかった。
なんて、ほっこりしていたのもつかの間。
｢…よし、そうとなったら行くよもも！｣
｢えっ、ちょっと芽奈…？！｣
パパっと支度を済まし立ち上がった芽奈に続いて、私も仕方なく立ち上がる。
｢なに？いったいどうし……｣
｢大安吉日！知ってた？今日は大安なの。だから服屋へレッツゴー！！｣
｢えぇっ？？！｣
目をランランとさせて、私を引っ張っていく芽奈。
わけがわからず、芽奈に引っ張られるがまま。
お会計だけ済まして、駅に向かった。
｢あ、もしもし涼太？今日店空いてる？うん、うんそう…おっけーありがと！！すぐ行くから！｣
ホームで電車を待っている間、何やら涼太くんと思われる人物と電話をし始めた芽奈を凝視。
｢ね、ねぇ芽奈？これからどこに…｣
｢ん？ももを大変身させるの｣
あっけらかんと答えるから、つい｢そっか｣と頷きそうになって我に返る。
｢いや、答えになってな…｣
｢あ、電車来た！だいじょーぶ！悪いようにはしないから…！｣
………どうしよう。
過去一不安。
結局何も教えてもらえぬまま、2駅分の時間が流れて行った。
｢とうちゃーく！ようこそ、我が家へ！｣
｢……え？｣
｢じゃじゃーん！｣と手を大きく広げる芽奈が、自信満々に言う。
駅から降りて徒歩数分。
やってきたのは、とてもオシャレな服屋さん。
レディースはもちろんメンズ物も置いてある店らしく、ショーウィンドウにはセンス良く着こなされたマネキンがポーズを決めている。
｢我が家……ってことは、もしかしてここって芽奈の家…ってこと？｣
｢うん、そーだよ｣
｢そーだよ…って…｣
初めて聞いたよそんなの…。
相変わらずの芽奈に呆れつつ、気を取り直してもう一度よくお店を見てみる。
いかにもオシャレな人しか来なそうな雰囲気だけど…。
芽奈のご家族が経営しているということもあってか、入りにくさは全くない。
むしろ、｢どうぞどうぞ〜｣と歓迎されている感まである。
｢あ、涼太〜！こっちこっち！｣
すると突然声を上げ、手を振りだした芽奈。
……涼太？
もしかして…と思っていたら、案の定予想は当たり。
｢はじめまして。芽奈の彼氏の北野涼太です。芽奈が突然誘ったそうで、本当すみません｣
芽奈のスマホで見たことのある好青年が、申し訳なさそうに笑った。
｢こ、こちらこそはじめまして…。芽奈から話は聞いてます。私の方こそ、急にごめんなさい…｣
知っていたとはいえ、初めて会う人だから少し緊張してしまう。
最後の方は声もだいぶ小さくなっちゃったし…。
｢いえ、俺は全然大丈夫ですよ。わざわざお越しいただきありがとうございます｣
…なんて良い人なんだ。
話しているだけでも、涼太くんの人柄の良さが伝わってくる。
｢まぁ、立ち話もなんだし店入ろ？今日はももをとびきり可愛くしちゃうんだから！｣
｢何する気…？｣
｢心配ご無用…！はい、入った入った！｣
私の背中を押す芽奈と、それを微笑ましそうに見ている涼太くんの図。
これから私はどうなっちゃうんだろう…？
＊＊＊
｢もも……ヤバい｣
｢え、なにが…｣
｢天使が生まれちゃった｣
｢へ……？｣
あれからは色々大変だった。
着せ替え人形にさせられ、様々なジャンルの服を着たり…。
あーじゃないこーじゃないと言う芽奈に、さんざん髪やら顔やらをフルメイクさせられて。
さっき｢仕上げをするから目瞑ってて｣と言われ、まだ目を開けていない。
｢ねぇ、もう目開けてもいい？｣
｢うん、いいよ。飛ぶよ｣
飛ぶってなに…？と思いながら、ゆっくり目を開ける。
鏡に映る自分を見て、目を疑った。
｢これ……私…？？｣
そう呟いてしまうほど、ここに来る前の私とは別人のようになっていた。
｢ももに決まってんじゃん！他の誰でもない、可愛い可愛いももだよ〜！！｣
｢お、大袈裟…って言いたいけど…｣
この化けよう、大袈裟では無いような気がしなくもなくもない。
｢はぁ〜やっぱり、素材がいいからナチュラルメイクが映えるわ。私の選択は間違ってなかった｣
なぜか芽奈が自信満々に腰に手を当てて、親指を立てる。
｢どーよ？これならももだって、自分のこと“可愛い”って思えるでしょ？｣
｢う、うん……可愛いかも｣
｢“かも”じゃくて可愛いんだよー！！｣
口をぷくーと膨らませて、ガバッと抱きついてくる芽奈にびっくり。
｢わぁっ…！もうっ、いきなり抱きつかないで｣
｢だって、ほんとのほんとに可愛いから。前から可愛かったももが、無敵になって…コレ見たら瑞樹千冬も、即ノックアウトだよ｣
