「ち、ちょっと待っててね。」

叔母さんは夜ご飯の準備をしていたのか、エプロンで手を拭きながら慌てて外に飛び出してきた。

「こんにちは。結婚式の時は叔父様にスピーチ頂きありがとうございました。」

一応、礼儀正しくぺこっと頭を下げる。

「ああ、いえいえ。」

叔母さんは動揺しながらも、会釈をした。

「それにしても、どうして急にこちらへ？」

不信感ありありで、そして、少し興味本位で聞いてる顔だった。

「はい、話すと長くなるんですが、アキさんと連絡がとる必要があってお伺いしました。」

「アキ？」

叔母さんは眉間に深いしわを寄せた。

「実は、ご縁があってか、今アキさんと絵本作成のお仕事をご一緒させて頂いていて。」

「そういえば、ハルさんは絵本作家だとか結婚式で誰かが言ってたかしら。」

「ええ、お恥ずかしながら。アキさんと一緒に作った作品の発行期限が迫っているにもかかわらず、アキさんと連絡がとれなくなってしまったんです。編集者の方もかなりお困りみたいで、とりあえず、こちらにお伺いすれば連絡がとれるかと思いまして。急にお伺いしてしまってすみません。」

私の話を聞きながら、叔母さんの表情が幾分和らいできた。

さっきまでの眉間のしわがとれ、穏やかな顔になった。

変な誤解は解けたかしら？