「確かに櫻子を護るために姫を雇った。だけど、それは瑠佳のことがどうでもいいって話じゃねぇ」
「……わかってる。護ってくれるんでしょ？怜央が、闇狼の皆が。だから、私は大丈夫」
「ああ、今度こそ狂猫の好きにはさせねぇ。だけど、姫を続けるならひとつ条件がある」
条件……？今まではそんなもの存在しなかった。
やはり、私ももっと気を引き締めろという話だろうか。
「俺にだけは甘えること」
予想外の言葉に口をぽかんと開ける私。
甘え……？甘えること？
「不安や恐怖を一人で抱え込むな。ずっとそうやって生きてきたんだろうけど、これからは俺が側にいる。お前が寄りかかったぐらいじゃ、俺は倒れねぇ」
「怜央の気持ちは嬉しいけどそれは……、」
幼い頃に母を亡くし、男手で一つで私と弟を育ててくれた父。
そんな父に甘えるのはわがままだと思っていた。
長女の私がしっかりするのは当たり前で、そんな生活に不満もなかった。
だから、甘えるのが嫌なんじゃなくてできないの。
「甘え方なんてわからないから」
私の言葉にはーっと深いため息を吐く怜央。
呆れられた。
たったひとつの条件も飲めないなんて。
そう思ったけれど、「瑠佳らしいな」という声が飛んでくる。
