「安心しろよ、俺のバイト代から出すから。あ、普通のガソリンスタンドな。金の出処を確認するってことは、引き受けるってことでいいんだよな?」
「バイトを探してたのは事実だし、私に務まるなら頑張り……ます」
「ん、じゃあ頼むわ。瑠佳」
不意打ちで名前を呼ばれたことにより、顔の温度が急激に上昇する。
私はそれを暑さのせいにして、持っていた求人誌を使い風を送った。
この熱を一刻も早く冷ましたくて。
「瑠佳も俺のことは怜央って呼べよ。俺の姫なんだから蓮見くんはおかしいだろ」
これは姫役を求める蓮見怜央と、お金を必要とする私の利害が一致しただけ。
頭では理解している。
けれど、“俺の”なんて言われると、本当に彼の特別になったような気分だ。
「ほら、呼んでみろよ」
「れ、れ、れ、怜央」
「5点。うち帰ったら鏡の前で練習な」
その言葉のあと、片方の口角だけ上げて笑う怜央。
「今、笑ったでしょ!?」
「さぁな」
絶対、笑った。バカにした笑いだったけど。
「……家に帰ったら100回練習しよう」
こうして私は雇われの姫としての生活をスタートさせた──。