「大変です、大公様！ 白の山脈から魔物が次々と雪崩込んで来て!!」
「……──そうか。まさか本当に、この時が来てしまうとはな」
「た、大公様？」
フォーロイト帝国南部、ディジェル領内が領主の城にて。
一人の兵士が現大公ログバード・サー・テンディジェルの執務室に飛び込み、突然の異常事態を報告する。
しかし、ログバードは驚く様子もなく静かに瞳を伏せるだけだった。
(アミレス王女殿下の言う通りになったな。あの方の先見の明が無ければ、ワシ等はこの後あっという間に魔物共に蹂躙されただろう)
だが、と彼は鋭い笑みを浮かべた。
「──問題無い。黒狼騎士団と蒼鷲騎士団に伝令を。各騎士団の指揮は団長及び副団長に任せる。そして、訓練通りに動けと！」
「はっ、はい!!」
ログバードの命令に、兵士は敬礼してすぐさま部屋を飛び出した。
数ヶ月前、大公領の一件を終えて帰宅する際にアミレスが知らせた、未来の可能性。それを信じて、ログバードは数ヶ月間魔物の行進対策をレオナード達と講じ、同時に様々な訓練を行って来た。
あの時見た、わずか十三歳の少女の真剣な面持ちを信じて。
♢♢
「え、魔物の行進が発生した？ それ本当に言ってるの、マアラ？」
「誰がそんな不吉な嘘つくんですか。確かな報告ですよ……で、どうするんですかロアクリード様」
今日も今日とて仕事に勤しむロアクリードの元に、疲れた面持ちのマアラが面倒な案件を引っ提げて現れる。
その報告に、ロアクリードは心底面倒くさそうな表情でため息を零した。
「そうだなぁ、とりあえず片っ端から魔物を掃討すればいいだろう。出来る限り白の山脈に近い場所を前線として、腕の立つ者達を派遣しておいてくれ。マアラも行ってくれる？」
「仕方無いですね、分かりました。ロアクリード様はどうなさいますか？」
「私は──……そうだな。ちょっとやる事があるから一旦皆に任せるよ。ただ、何かあればすぐに魔導具を使って連絡してくれ。飛んで行くから」
「では、そのように指示を出してきます」
ぺこりと一礼し、マアラは各員に指示を出すべく元老院を尋ねに行った。
リンデア教のもと一つとなった連邦国家ジスガランドでは、教皇聖下と言えども独断で何かを成す事は出来ず。何事もまずは、元老院にて議論にかけなければならないのだ。
一連の話を黙って聞いていたベールは、ロアクリードの横顔を見つめてニコリと笑う。
「何か、いい案を思いついたのですね？」
「……君には隠し通せないか。うん、ちょっといい筋書きを思いついたんだ」
「私にも聞かせてくださるかしら？ その対価に、魔物の行進の対応を手伝って差し上げてもよろしいですわよ」
「君が手伝ってくれるのか。はは、ならば話さない訳にはいかないね」
まさに聖女と呼ぶべき姿。優雅で美しい祭服を揺らしてベールは立ち上がり、ロアクリードの机に軽く腰掛ける。
協力関係にあるベールにそうせがまれては、ロアクリードも話さざるを得ない。
雪解け水のように美しく、しかして冷たく肌に刺さるような笑顔を作り、
「……──この混乱に乗じて、教皇を暗殺しようかなって思ったんだ」
ベールの耳元で小さく呟いた。
「──それは、また……予定より早いですわね。あまり事を急いては功を逃してしまいますよ？」
「それはそうなんだけど、完璧な計画を思いついたからさ。せっかくの好機を逃したくないんだ」
「ふむ……ちなみに、そちらの計画は私の協力が必要ですか？」
「少しだけ君の力を借りたい。構わないか？」
ロアクリードの真摯な言葉に、 ベールは黄金の瞳を柔らかく細め、
「勿論ですわ。そういう約束ですもの」
花のように微笑んだ。
ある一人の少女の為、力と権力を欲したお人好しな青年は──……ついに。悲願の為なら手段を選ばない、大嫌いな父親譲りのその本性を剥き出しにした。
♢♢
ある昼下がり。
神殿都市の一角では騒ぎが起きていた。
その中心に在るのは神々の愛し子、ミシェル・ローゼラ。天空教の信徒達は、またあの少女の癇癪か……と疎ましげに、その様子を遠巻きに眺めていた。
「離してっ！ 行かなきゃ、今すぐあたしは戻らないといけないの!!」
「落ち着けミシェル！ とにかく一旦落ち着いて、ゆっくり話をしよう！」
「ミシェル……何があったの、何が嫌なの？ 全部言ってよ、おれが何とかするからさ。ね？」
身を捩り暴れるミシェルを羽交い締めして、必死に落ち着かせようとするハーフエルフの青年セインカラッドと、縋るような表情でミシェルに訳を聞こうとする彼女の幼馴染、ロイ。
二人の攻略対象を前にしても、ミシェルは「早くしなきゃ!!」と騒ぎ続ける。
その騒ぎを聞きつけて、ついにあの男が出向く事となってしまった。
「……──そうか。まさか本当に、この時が来てしまうとはな」
「た、大公様？」
フォーロイト帝国南部、ディジェル領内が領主の城にて。
一人の兵士が現大公ログバード・サー・テンディジェルの執務室に飛び込み、突然の異常事態を報告する。
しかし、ログバードは驚く様子もなく静かに瞳を伏せるだけだった。
(アミレス王女殿下の言う通りになったな。あの方の先見の明が無ければ、ワシ等はこの後あっという間に魔物共に蹂躙されただろう)
だが、と彼は鋭い笑みを浮かべた。
「──問題無い。黒狼騎士団と蒼鷲騎士団に伝令を。各騎士団の指揮は団長及び副団長に任せる。そして、訓練通りに動けと！」
「はっ、はい!!」
ログバードの命令に、兵士は敬礼してすぐさま部屋を飛び出した。
数ヶ月前、大公領の一件を終えて帰宅する際にアミレスが知らせた、未来の可能性。それを信じて、ログバードは数ヶ月間魔物の行進対策をレオナード達と講じ、同時に様々な訓練を行って来た。
あの時見た、わずか十三歳の少女の真剣な面持ちを信じて。
♢♢
「え、魔物の行進が発生した？ それ本当に言ってるの、マアラ？」
「誰がそんな不吉な嘘つくんですか。確かな報告ですよ……で、どうするんですかロアクリード様」
今日も今日とて仕事に勤しむロアクリードの元に、疲れた面持ちのマアラが面倒な案件を引っ提げて現れる。
その報告に、ロアクリードは心底面倒くさそうな表情でため息を零した。
「そうだなぁ、とりあえず片っ端から魔物を掃討すればいいだろう。出来る限り白の山脈に近い場所を前線として、腕の立つ者達を派遣しておいてくれ。マアラも行ってくれる？」
「仕方無いですね、分かりました。ロアクリード様はどうなさいますか？」
「私は──……そうだな。ちょっとやる事があるから一旦皆に任せるよ。ただ、何かあればすぐに魔導具を使って連絡してくれ。飛んで行くから」
「では、そのように指示を出してきます」
ぺこりと一礼し、マアラは各員に指示を出すべく元老院を尋ねに行った。
リンデア教のもと一つとなった連邦国家ジスガランドでは、教皇聖下と言えども独断で何かを成す事は出来ず。何事もまずは、元老院にて議論にかけなければならないのだ。
一連の話を黙って聞いていたベールは、ロアクリードの横顔を見つめてニコリと笑う。
「何か、いい案を思いついたのですね？」
「……君には隠し通せないか。うん、ちょっといい筋書きを思いついたんだ」
「私にも聞かせてくださるかしら？ その対価に、魔物の行進の対応を手伝って差し上げてもよろしいですわよ」
「君が手伝ってくれるのか。はは、ならば話さない訳にはいかないね」
まさに聖女と呼ぶべき姿。優雅で美しい祭服を揺らしてベールは立ち上がり、ロアクリードの机に軽く腰掛ける。
協力関係にあるベールにそうせがまれては、ロアクリードも話さざるを得ない。
雪解け水のように美しく、しかして冷たく肌に刺さるような笑顔を作り、
「……──この混乱に乗じて、教皇を暗殺しようかなって思ったんだ」
ベールの耳元で小さく呟いた。
「──それは、また……予定より早いですわね。あまり事を急いては功を逃してしまいますよ？」
「それはそうなんだけど、完璧な計画を思いついたからさ。せっかくの好機を逃したくないんだ」
「ふむ……ちなみに、そちらの計画は私の協力が必要ですか？」
「少しだけ君の力を借りたい。構わないか？」
ロアクリードの真摯な言葉に、 ベールは黄金の瞳を柔らかく細め、
「勿論ですわ。そういう約束ですもの」
花のように微笑んだ。
ある一人の少女の為、力と権力を欲したお人好しな青年は──……ついに。悲願の為なら手段を選ばない、大嫌いな父親譲りのその本性を剥き出しにした。
♢♢
ある昼下がり。
神殿都市の一角では騒ぎが起きていた。
その中心に在るのは神々の愛し子、ミシェル・ローゼラ。天空教の信徒達は、またあの少女の癇癪か……と疎ましげに、その様子を遠巻きに眺めていた。
「離してっ！ 行かなきゃ、今すぐあたしは戻らないといけないの!!」
「落ち着けミシェル！ とにかく一旦落ち着いて、ゆっくり話をしよう！」
「ミシェル……何があったの、何が嫌なの？ 全部言ってよ、おれが何とかするからさ。ね？」
身を捩り暴れるミシェルを羽交い締めして、必死に落ち着かせようとするハーフエルフの青年セインカラッドと、縋るような表情でミシェルに訳を聞こうとする彼女の幼馴染、ロイ。
二人の攻略対象を前にしても、ミシェルは「早くしなきゃ!!」と騒ぎ続ける。
その騒ぎを聞きつけて、ついにあの男が出向く事となってしまった。
