｢え…先輩？｣

目を細めてその姿を確認する。

　｢心配させんな…｣

駆け寄った壱矢に、いきなり強く、抱き締められた。
いつも使っている柔軟剤の匂いがする。
いつもの自分と同じ、匂いがする。
壱矢の体温、荒い呼吸、力強さにビックリして、息が止まりそうになってしまった。
若干汗が滲んでいるのは、私を探し回ってくれたからだろうか。
耳元で、壱矢の深いため息が落とされる。
心配させんなと言った言葉の通り、ため息には安堵が混ざっていた。

　｢なにしてんの？なんで体育着に着替えてんの？｣

表情が見えないためどういう顔をしているかはわからないが、声の調子と語気から察するに怒っていることは間違いない。
人に怒りの感情を持たれるのは得意でなく、なんならそれを回避して生きてきたつもりの私としては、こんなあからさまな‘怒’は対処どころかどう受け止めていいか分からなかった。
がちがちに固まった身体は、緊張だけではない理由で身動きが取れない。

　｢こ、これは、汗をかいたので、シャワーを浴びました｣

　｢で？こんな暗いところで先生と勉強？お前先生とどんな勉強してんの？｣

ど、どんなって、なにいってんの？？
妙な言い回しが不適切さを連想させた。

　｢やっ、ちっ、違います。そんなんじゃなくて、その、先生は都合が悪いので待ってたんですがやっぱり無理で、なので…ここで一人で勉強してただけです。もう帰るところでしたしっ｣

さらに力が入り、骨が軋む。