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待ちに待った放課後。
今日はバイトがないから、そのままガレージへと向かう。
だけど中にしいちゃんの姿はない。

もしかして……
しいちゃんの居場所に思い当たる節があって、ガレージを一度出る。

そして近くのお弁当やさんを見てみると、やっぱりそこにしいちゃんはいた。
お弁当を買いに来たであろう親子と一緒に、楽しそうに戯れている。

その光景がとても平和であたたかいものだったから、思わずふふっと笑ってしまう。
するとすぐ後ろから「なに笑ってんの」と低い声が響いた。


「わっ！ な、なんだ桐谷くんか……」


驚いて振り向くと、桐谷くんがじとーっとこっちを見てくる。


「なんだって失礼な」
「だって知らない人かと思ってびっくりしたから」
「あー、それは悪い悪い。で、なに見てたの」


あまり謝罪する気はないのか棒読みで、すぐに話を流された。
あはは……と笑いながら、しいちゃんを指さす。


「ほら、あそこ」

「ん？ ああ、今日はガレージじゃなくてあんなとこにいんのか」

「うん。かわいいなあって思って見てたの」


すると桐谷くんは「へー」と、興味があるのかないのか、よくわからない声をもらした。

そしてすぐにガレージの中に入り座ってしまう。
私も後をついていって、いつもの場所に腰を下ろす。