「あっ、結衣！ このおにぎり、今CMでやってるやつでしょ！？」


ひまわりちゃんはいつの間にか、私がコンビニで買ったお昼ご飯をキラキラした目で見ていた。
その言葉と表情に一瞬口ごもる。

だけど今日は、ほんの少しの勇気を吸う息いっぱいに込めて吐き出した。


「ううん違うの。これ似てるんだけど、CMのとは別のやつなんだ」

「えっそうなの！？」

「私も買うとき似てるなあって思ったんだけどね、CMのおにぎりよりもこっちの方が美味しそうだったから」

「言われてみればたしかにそうかも！ わたしもこっちのおにぎり買ってみよっかな～」


ひまわりちゃんはいつもと変わらない、明るい表情で笑っていた。
隣で七瀬ちゃんが「なんでCMのやつより似てるやつが人気出てんの」とツッコむ。
それを聞いていた瑠々ちゃんが「ウケるう」と声を出して笑う。


――誰も、私が違うと否定したことを気にしてなんかいない。
誰も、不機嫌になんかなっていない。

……なんだ、こんな簡単なことだったんだ。
今思えば当たり前なことが、胸の中にすとんと落ちてくる。


ずっと、人の言葉を違うと否定するのが怖かった。
相手がどんな風に反応するのかわからなくて、言えなかった。

だからさっきみたいに声をかけられたときや、私の気持ちをわかったように話して決めつけられたとき、そうじゃないと言うことができなかった。

そうかも、と曖昧に誤魔化して。
あはは、と愛想笑いをして。

そうやって無難な返しをして、平和に時が過ぎるのを待つ。

だけど、だけど今日は。