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日頃に比べて長く感じる授業と休み時間を過ごし、やっと放課後を迎える。
私はスーパーに寄っていつもの品を購入し、ビニール袋を提げてガレージの中に入った。


「にゃー」


いつもは塩対応なしいちゃんだけど、私がご飯を買ってきたとわかると、テクテクと寄って来てくれる。


「しいちゃん、用意するからちょっと待っててね」


そう伝えてもしいちゃんは私についてくる。
それがかわいくて嬉しくて、疲れきった心が少し癒される気がした。


「よいしょっと……」


ガレージの奥の方に置いてある、しいちゃん専用のお皿を借りる。
それと同時に、ここには私たち以外誰もいないことを確認した。


「おまたせ、しいちゃん」


ご飯の用意をして、しいちゃんへ差し出す。
するとしいちゃんはすぐに食いつき、私の方を全く見なくなった。
その瞬間、ずっと張っていた気が緩む。


「はあ～……」


今日辛かったこと全部を吐き出すかのように、大きなため息をつく。

そのまま自分の魂まで飛んでいってしまいそうな気がして、少し怖くなった。
もしそうなったら、しいちゃんは助けてくれるかな。
それとも気づかずにご飯を食べ続けるかな。


そんなくだらないことを、ガレージ外の景色を眺めながら考える。
足早に駅へと向かう大人の女性や、杖を持ったおじいさんがゆっくり歩いていく。

そのことに関してなにか考えるわけでもなく、ぼーっと風景を見続けた。