「ねえねえ、ジャンヌさんとセドリックも踊ってみてよ！」

「「え？」」


　けれどその時、突然マリアが思いがけないことを言い出して、わたしと神官様はギョッと目を丸くした。

　踊る？　
　このわたしが？　
　神官様と？


（マリアめ――――一体何を言い出すかと思えば）


　わたしは首を横に振りながら、マリアの傍に身を屈めた。


「マリア、わたしは踊れないよ」

「えーー、なんで？　どうして？」

「だって、練習してないもん。素人が練習無しでワルツを一曲踊るなんて無理無理。マリアだって今日のためにたくさん練習したでしょ？」

「うん、した」

「だから、練習してないわたしには無理なんだよ。
でも、神官様は踊れるだろうから、そのへんの誰かと踊ってるところを見せてもらおうか」


　よく見たら、神官様に声を掛けたそうにしている令嬢が、さっきから周りをウロウロしている。
　女性側からダンスに誘えないから、神官様の方から声を掛けてほしいんだろう。
　わたしの言葉にポッと頬を染めながら、彼女たちは期待と不安の入り乱れた表情を浮かべた。


（さて、神官様はどの子を選ぶかな？）


　ここまでお膳立てしたんだもの。高みの見物をさせてもらおう――――そう思っていたら、神官様は唐突にわたしの両手をギュッと握った。