……なんで、このタイミングなの。
……どうして、この声だけ、いつも、ちゃんと聞こえるの。
潤くんの言葉を思い出して、さらに胸が苦しくなる。
「莉世、……、深呼吸して」
頬に触れていた手が離れたと思ったら、タオルの柔らかい感触が頬や髪を撫でる。
思わず胸元を押さえて、短く息を何回も吐き出す。
「大丈夫……」
私を落ち着かせるように、背中を大きな手のひらが優しく滑って、とんとん、とあやす様にリズムを刻む。
瞼の奥に浮かんできた涙をやり過ごすそうと、うつむいたまま上げられない視線。
「ちゃんとそばにいるから」
……独りにしてくれていいのに。
きっと、泉の方が泣きそうな顔してる。
そう思うのに、ずっとそう思ってきたのに。
自分の胸元を抑えていた手が、震えながら泉に伸びてシャツをきゅっと掴んでしまう。