まあ、それはともかくとして、なんなの？　と弥生子に追求されたので、咲子は、昨夜から気になっていたことを口に出してみた。

「あの、実は私……、人の心にちょっと敏感なのですけれど」

　そんな言い方をしてみる。

　弥生子は質問しておいて、聞いているのかいないのか、黙々と牛繊肉(ぎゅうフィレにく)を食べていた。

「敏感すぎて、ときに困ることがあって。
　どうして、こんな風になったのかなと、最近思うんですよね」

「あら、なにそれ」
とそこでようやく弥生子は顔を上げた。

「私のせいで、敏感になったって言うの？」

「……いや、言ってないじゃないですか、そんなこと」

「こんな困った継母が来たから、いつもビクビク気を使って。
　人の感情に敏感になったって言うんじゃないの？」

　とんでもございません。

　……万が一、そんなこと思っていたとしても。

　いや、思っていたとしたら、なおさら、あなた様には申しません。

　より恐ろしい目に遭うのに、と咲子は思っていた。