「ありましたっけね？　そんな話。
　私、そういうところはよく読んでいないので……」
と言いながら、咲子はその雑誌を手にとった。

「先ほどのユキ子の態度からして、清六の兄弟子は清六以上の男前だろう」

　すごい観察眼ですね。
　やはり、あなたの方が人の心が読めるのではないですか？
と咲子は苦笑いする。

「お前がなにか問題を起こしたら、三条家の恥。
　どうしても、その庭師を呼びたいというのなら、今すぐお前を斬るっ」

　――何故っ？

「その方がお前も本望だろう」

　今すぐ刀を抜いて、斬りかかってきそうな感じに行正は言う。

　なにも本望ではありませんよっ。

　何故、庭の木の枝を斬ってもらおうと思っただけで、殺されて本望なのでしょうっ。

　咲子は胸にその雑誌を押し当て、とりあえず、心の臓を守ってみた。