「あ、あ、あなた、い、いったい……！」
「ね、レティ……ずっと僕は態度で示してきただろう？　冗談なんかじゃなく、僕は本気で——」
「ば、ばか……っ！」

　いつの間にか握られていた手を無理矢理振りほどくと、レティシアはどんと彼を突き飛ばした。だが、さすが聖騎士候補にまでなった騎士だけのことはある。エルヴェはよろける様子すら見せず、再びレティシアの腕を掴んだ。

「ね、レティ——」
「……るわけ、ないでしょ！」
「え？」

　突然大声を上げたレティシアに、エルヴェが目を丸くする。手の力が緩んだのを良いことに、レティシアは力一杯手を振り払うと大声で叫んだ。

「なれるわけないでしょ、って言ったのよ！　万が一……万が一なれたら考えてあげても良いわ！」
「本当に？」
「ええ、オービニエ家の娘としての誇りにかけて誓うわよ！」

　そう宣言すると同時に、エルヴェがにやりと笑うのが見えた。はっとしたがもう遅い。口から出た言葉は戻ってこない。

「じゃあ——一ヶ月後を楽しみにしていて」

　最後に手を取って、その甲に触れるか触れないかの口付けをそっと残すと、エルヴェは爽やかな笑顔を残して去って行った。