あと５分くらいで家に着くって頃、見慣れた後ろ姿が見えた。
「一花、おかえり」
中学の制服を着た一花。
帰りが俺と同じくらいになるの、珍しいな。
「あ、ただいま。兄ちゃんもおかえり」
最近、俺への反抗期は終わりへと近づいてきているらしい。
「ただいま。遅かったんだね」
俺は自転車を降りて押し始めた。
「うん、探し物してたから」
「そっか。見つかった？」
「ううん、見つからなかった」
一花、泣いてる？
そう思ってちらっと顔を見てみたけど、涙は流れてなさそう。
でも、口元に力を入れて泣くのを我慢してるように見える。
「一花、何がなくなったの？」
「大丈夫」
「何がなくなったの？」
「大丈夫だって」
一花の声は震えていて、下瞼で抱えきれなくなった涙が一粒、また一粒と地面に落ちる。
「ちょっと来て」
俺は一花の腕を引いて、近くにある小さな公園に入り、ベンチに一花を座らせた。
