私が九条渚の存在を初めて知ったのは中学2年になってすぐのこと。


『顔の良い新入生がいる』なんて、始業式早々クラスの女の子達が騒ぎ出したからだ。

私も一度だけ友達と見に行ったことがある。


第一印象は少女漫画から出てきたかのようなルックス。

遠目から見ても彼一人別格のオーラを放っているのは明らかだった。


だけど、当時先輩ブームだった私が彼に興味を持つことはなかった。


それから、校内で度々彼のことを目にすることになる。


女の子の中心にはいつも彼がいる。

見た目だけじゃなくて、本当にあの場だけが少女漫画の世界のようだ。


「まぁ、でも一生関わらないタイプだな」

「穂波ちゃん？授業遅れるよ」

「今、行くー」


言葉どおり、私が九条渚と接点を持つことはなかった。


あの日までは───、


「桃沢さん、本当に1人で大丈夫？」

「大丈夫です。晴れの日は特に暇なんで」


週に3回、お昼休みの時間に開放される図書室。

2、3年の図書委員代表が担当の曜日を決め、本の貸し出しを行う。

私は水曜日担当。