連絡が来たのは、ちょうど髪を乾かしている最中だった。夏休みも残りわずかという日で、少し気鬱になりかけの時。
　スマホに表示された『宮凪空』という名前を見ただけで、背筋が凍るような嫌な感じがして。
　半乾きのままで駆けつけた頃には、宮凪くんはもう動かなくなっていた。

　白い布が被せられた状況に、がくんと足が崩れ落ちる。震えが止まらなくて、とても立てる状態ではなかった。
　青い宝石は身体中を蝕んでいて、まるで人形のように見える。触れた肌には、まだ微かに温もりが残っていた。

「この子、蛍ちゃんが来るまで、ずっと頑張ってたんだよ。約束したから、死ねねぇって最後まで。会わせて、あげたかっ……うううっ……」

　母親に寄り添いながら、空さんが泣き崩れる。
　優しくて大きな手は、もう握り返してはくれない。

　宮凪くん……宮凪くん。
　こんなに早すぎる別れが来るなんて、思いもしなかった。

　ぽたぽたとこぼれ落ちる涙が、ぐっと握りしめている拳を弾いていく。なにか、持っている。そっと手を開かせると、お土産であげたお守りだった。

「……やだ、嘘って言ってよ。一緒に、高校行くって、言ったじゃない。水族館も……蛍も……見ようって……約束……」


　宮凪くんは、私に嘘をついていた。

　蛍病は、世界でたった五百症例ほどしかない細胞の病で、詳しい原因は解明されていない。
　進行が止まり元気になる人は稀で、発症者のほとんどが成人するまでに命を落としているらしい。

　ただ、それが突発的に現れるため、近付くまで分からないケースが多い。急変したら、そのまま逝ってしまう可能性が強いのに、宮凪くんは一度目を開いた。

　百羽鶴を見つめながら、何度も私の名前を呼んだ。
『蛍』と最後に笑って旅立っていった。そう空さんが教えてくれた。