「そうなの？　じゃあ、友達になって下さいって手紙書くといいよ」
「……え？」
「前にも教えたんだよね。カッコいいお兄さんに。手紙書いて貼っておいたら、優しい誰かがなってくれるよーって」
「前会った時、ほんとに友達出来たって言ってたな」

　盛り上がる二人の後ろで、女の子が深く頷いた。勇気を出してと、後押しするみたいに。
　宮凪くんのくれた優しさは、笑顔は、言葉も全て嘘じゃない。

　あふれ出すほどの想いをぶつけてくれた。
　こんな私のことを、友達と認めてくれていた。
　頬に触れた指は温かくて、あの日のキスが蘇る。

「……みんなありがとう。私、頑張るね」

　このまま会えなくなったら、きっと私は後悔する。
　手を振る小学生たちに見送られて、公園を走り出た。何が出来るかなんて分からないけど、今思い立ったうちに行動したい。


　休むことなく向かい続けた足は、駅の裏側で止まった。息苦しさは数分で落ち着いて、路地裏を進む。あの場所には、前の高校生たちが集まっていた。

　目を凝らして見渡してみるけど、宮凪くんの姿はない。もしかしたら、連れ戻されているかもと思ったけど、見当違いだったらしい。

「カイのやつ、ふざけんじゃねぇぞ。前に紹介した子と全然連絡取ってねーんじゃんか」

　その名前に、体が反応する。聞いてはいけないと思いながら、帰りかけた足は止まったまま。