「な～ちゃ～ん！そっち終わった～？」

「もう少し」

「りょうか～い！」


ジリジリと容赦なく日差しが照りつける。

学校とバイト以外は家に引きこもりで、まるで雪女みたいな白い素肌は、ものの数時間ですっかり赤くなってしまった。

焼けた肌は冷たいタオルを当ててすぐに冷却しないと、今夜お風呂に入る時にジンジンと鈍い痛みが走るだろう。

汚れを取ることより自分の肌の心配ばかりしていると、シャーッという音と共に、ペタペタと裸足が水を称えた床を蹴る音が聞こえてきた。

危険を察知し、勢い良く振り返ると案の定そこにいたのは、彼女だった。


「な～ちゃんに放水攻撃っ！」


変に歪めたホースの口から放たれたのは、わりと威力のある水ビームだった。

生憎あたしは水浴びは趣味ではないから、さらりと避けてあげた。

すると、彼女は頬をパンパンに膨らませ、こちらをジロリと睨み付けてきた。


「何で避けるのっ？！もぉ！日葵(ひまり)怒っちゃったんだからっ！」


そう大声で叫ぶとホースをぶんぶん振り回し、逃げ回るあたしを追いかけてきた。

もうこうなったらプールサイドに上がって裸足のまま校庭に逃げるしかない。

あたしはできる限りの全力疾走をして第1レーン脇の鉄のはしごに手をかける。

これを上り切れば逃げられる。

そう、思ったのだけれど...


「わっ！」


情けない声が出た。

梯子を目の前にしてつるんっと滑ってしまったのだ。

きっと彼女はしめしめと笑っているだろう。

またやられたな...。

負けを認めて顔を上げる。


あっ...。


そこに在ったのは、

思いがけない顔だった。