「……さっきの子には、悪いけど。あいつらには、描きたいものを描いて欲しいから」
呟くように落とされた、優しい先生の声。
『あいつら』とはきっと……、美術部のみんなを、指している。
……いい先生だな……。
わたしはじんわりとそう感じて、未だに先生の名前を知らないことを、申し訳なく思った。
……今更、聞いてもいいかな。
美術室に続く廊下を並んで歩きながら、ちょっぴり失礼な質問を投げかけようとしたとき。
「わかってると思うけど、三澄は、……誰でもいいわけじゃ、ないからさ」
持っているバインダーで、口元を隠しながら。
わたしにこっそりとそう告げた先生は、ぱちんっ、と片目を閉じた。
『上村さんを、描きたい』
三澄くんの、まっすぐな声。
耳の奥に残っているその響きに、心が波打つ。
「……はい」
わたしは、小さく返事をした。
三澄くんに事情は聞いているから、理解してたつもりだった。
けれど、改めて先生から言われると、また、照れ臭い気持ちがわたしを支配する。
嬉しさが滲んでしまっていそうな顔を隠すように、わたしは俯いた。
