徹平くんはそんな私に、
「好きでいてもいいの？『美鳥』ちゃん」
と、重ねて聞いた。



「……っ」



（そっか。そうだよね？）



徹平くんが好きなのは。



私じゃない。






『美鳥』なんだ。






「……『美鳥』ちゃん？」



（何か、返事しなくちゃ）



そう思うものの、何も言えずに。

私は。

足元に。

ありもしない、ぬかるみを感じていた。