「位置について、よーい…」

　パンッ！！

　スターターピストルの乾いた音がグラウンド中に響く。

　私のレーンは見た感じ運動部の子はいなさそうだった。うまくいけば一位を取れるかもしれない。
　焦らず、油断せず、一つ一つの競技を丁寧にこなしていく。跳び箱、平均台、縄跳び、…とここまでは順調に進み、暫定一位。


　よし！残すところはこの網を潜ってゴールに向かって走るだけ。


　焦らずここまで来たつもりだったけれど、最後の最後、網を出る時に右足の靴ひもが解けたことに気が付かなかった。丁度網を出て走り出そうとしたところで、その解けた靴ひもを思いっきり踏んづけてしまう。


「うわっ！」


　バランスを崩した私はもちろんおもいっきり転んだ。


「いったーっ…」


　あまりの痛さに涙目になったのも一瞬、はっと我に返り、そうだ競技中だった！と慌てて立ち上がる。幸いまだ抜かされてはいなかったけれど、みるみるうちに後ろとの距離が縮まっていた。

　私は痛みを堪え、あと少しのゴールまで全速力で走った。



　障害物競争、結果は見事一位。


　よ、よかった…とほっと息をつく。頑張ってよかった。そう安心した途端、足に激痛が走った。


「いっ！痛い…」


　膝は擦りむいており、少し血が出ている。それよりもなんだか右足首の方がズキズキと痛むような気がする。捻ってしまったのだろうか。


「美音っ！大丈夫！？」

　椿が心配そうに駆け寄ってくる。私は痛みを堪えつつ、精一杯笑った。