その瞳に囚われて

踏み入れてはいけない場所

「花澄、また遊ぼうね〜！」

「うん！またね、和葉(かずは)ちゃん。気をつけて帰ってね！」

「あはは、花澄こそ気をつけて帰りなよー？」



休日。

高校に入ってできた友達と、初めて遊んだ後の帰り道。

まだ夕方…とはいえ、辺りは薄暗い。

オレンジ色に染まった空が、次第に紺色を帯びていく。

早く帰らないと、親に心配をかけてしまうかも…。

普段は通らない、細くて暗い道を通って歩いて行く。

確か、この道が近道だったはず…。



「あれ？こんな時間に女子高生通ってんじゃん。ラッキー」

「ちょっと君、今時間ある？遊ばないー？」


すぐ至近距離で声がする。

こういうのは関わるだけ無駄だってよく聞くし、早歩きでスルーする。


「今、時間ないので無理です」

「つれないなー。この道歩いてる時点で、そーゆーことでしょ？」



ガシッと肩を掴まれる。

体の奥が、冷え切る。

怖い…、その感情が全てを支配する。

「やめて…ください！」

「はぁ？うるせぇな。優しく聞いてるうちに、着いてくればよかったのによ」

「っ…‼︎」



1人が私の肩を押さえて、もう1人が太ももをツーッと撫でるように触ってくる。

…怖い、気持ち悪い。

こんなことされたの初めてだから、どうすればいいのか分からないし、

人通りの少ない一本道だから、助けを求めることもできなくて、ただ俯く。



「ああ、いいねその怯えてる顔。ここで犯しちゃうのもアリだよな」

「ああ、そうするか」



ニヤッと笑った2人が視界の片隅に見えた。

今すぐここから逃げ出したい。

お願い、誰か助けてーー。



「ーーねぇ、ここで何してるの？」



ギュッと目を瞑った時、冷ややかな凛とした声が響いた。



「…何って、なんだよ。あんたには関係ねーだろ」

「関係ないとしたら、何？この子、嫌がってるみたいだけど」

「……」

「君たちのこと、今すぐ通報しよっか？」



目の前に、男の人が立つ。

携帯を片手に、威圧的に相手を見る彼。



「それとも、立てなくなるぐらい殴られたい？」



黒色の、男の人にしては長い髪に、耳にピアスをつけていて、この人も危ない人なのかなって一瞬思う。

今この隙に逃げなくちゃと思うのに、

その後ろ姿に見惚れてしまう。

「…君、大丈夫？太ももとか触られてなかった？」

「…っ、あ…大丈夫、です。ありがとうございます…」

「そう？ならいいんだけど」



黒色の髪の毛から覗く赤色の瞳。

日本人ではありえない瞳の色に、驚いてしまう。



「固まってどうしたの？まだ怖い？」

「い、いえ…もう大丈夫です…ただ」

「ただ？」



瞳の色が気になってーー、なんて。

聞いてもいいことなのかな？



「フフッ、君って顔に出ちゃうタイプなんだね、可愛い。君がアイツらを断ってなかったら、俺が口説いてたかも」




可愛い、をこんな息をするように言う人を初めて見た。

きっと、軽い人なんだろうなって分かるのに、心臓が少しだけ高鳴る。

これ以上は危ないって脳が訴えるけど、その瞳に囚われたらもう動けない。



「それより。こんな危ない道を通っちゃダメでしょ？どうしたの？」

「それは…、この道が家への近道で、早く帰らないと心配かけちゃうから…」



優しく諭すような言い方に、自然と口が開く。

口調からして、女の人の扱いに慣れてるんだなって思う。



「そっか。家族思いでいい子なんだね。
ーーなら、ここに来ちゃいけないよ？君が思ってる以上に危ないから、ね」

「…はい」



ものすごい圧に、考える間も無く頷く。



「じゃあ、出口まで案内するから着いてきてね」





彼の赤い瞳と目が合い、ドクンと胸が鳴る。

急速にではなく、徐々にじわじわと熱を帯びていく。

少し左を向くと、綺麗な赤い瞳が空を映している。



「…あの」

「ん？」

「答えたくなかったら答えなくてもいいんですけど、どうして目が赤色なんですか？」


人工味のないとても自然な赤色の瞳。

カラコンとかじゃなくて、生まれつきのものなのかな。



「…え？」



聞いちゃいけないことだったのかな。

唖然として私を見る黒髪の人。



「ごめんなさい、聞いちゃダメだった…？」

「…いや、別にいいんだけど」



途端、クシャッと顔を歪ませて笑う黒髪の人。

目は笑っていない。



「目の色のこと、ね。これ生まれつきなんだ。目の色素がすごく薄いみたいで」

「そうなんだ…！
すっごく綺麗な色だったから気になっちゃって」



他の人にはない、自分だけが持ってる色って、なんだか憧れちゃう。

濁りもない赤色に、綺麗だなって見惚れてしまう。



ーーふと、赤い瞳が私を捉える。

一切の陰りもない純粋な赤色に、街灯に照らされた黒髪が絶妙にマッチしている。

数秒間崩れた笑みを浮かべたあと、ハッと目を見開いた彼。



「綺麗な色、ね…。初めて言われたよ、そんなこと」

ボソッと何か呟いたようだけど、聞き取れなかった。



「…それじゃあ、ここでお別れかな。
ここからは安全だと思うけど、気をつけて」

「はい。出口まで、ありがとうございました」



控えめに笑みを浮かべると、笑って返してくれる。

たった数分の時間だったのに、とても長かったような短かったような、不思議な気分。

もうきっと会えなくなるのが、名残惜しいような。

…もし。

またここにくれば、会えるのかな…？

そんな淡い期待は、一瞬にして崩れる。



「最後に。もう会うことはないと思うけど、絶対ここに来ちゃダメだよ」



優しく、でも、有無を言わせぬ雰囲気を漂わせた言葉。

掴めなくて不思議な人だなって思った。

＊＊＊


それからというものの、頭の中はあの男の人で埋め尽くされてる。

綺麗な赤色の瞳に、少し長い黒髪。

抜群に整ったルックス。

優しい口調と裏腹に圧のある雰囲気。

…たった一度しか会ったことがないのに。

その全てに、魅了されてる気がする。




「花澄、そういえば、遊んだ後の帰り道大丈夫だった？」

「うん？大丈夫だったけど、どうしたの？」



ボーッと黒髪の人のことを考えてると、不意に話しかけられる。



「ううん、大丈夫ならよかったんだけど。
…なんか、大通りの近くのある道を辿ると、裏社会に出入りしてる人の溜まり場？に着いちゃうみたいで」

「裏、社会…」

「…私も詳しくは知らないんだけど、一応気をつけてね」

「そうなんだ…、和葉ちゃんありがとう」

「うん。とはいっても、都市伝説の可能性大みたいだし、そんな場所実在しないと思うけど」



一応ね、と付け加える和葉ちゃん。

大通りの近くにある道を辿ると、裏社会に住む人たちの溜まり場に着くって、まさかあの細い道じゃないよね。

…一本道だったし、さすがに繋がってないと思うけど。

仮に繋がってたとしたら、あの黒髪の人は何者なんだろう？

知りたいって気持ちが身体中に駆け巡る。