つけない嘘

こんな素敵な場所でと思ったけれど、やっぱり私達は最初は生ビールでなくちゃ。

生ビールが運ばれてくると、乾杯し柔らかい泡と一緒に喉元に流し込む。目の前に広がる夜景を見ながら飲むビールは格別に贅沢だった。

その後は、お酒に合う豪華なオードブルや、刺身、パスタをつまみながら楽しい晩餐の夜は更けていく。

バーに入ってから一時間ほど経っただろうか。そんなに飲んでなかったのに、このラグジュアリーな雰囲気に気分は最高だった。


「急に飲みに誘ってくるなんて、何かあった？」

ほろ酔いの私はクスクス笑いながら彼に尋ねる。

「何かないと誘っちゃいけない？」

「別にそんなことはないけどさ。亮から言い出すのって珍しいから」

「まぁ、今日はちょっと瑞希さんに折り入って伝えたい話があった」

「じゃ、陽子はいなくてオッケーだったんだ」

「ああ、むしろね」

何を話してても楽しくて、敢えて陽子を突き放した彼のその言い方に思わず吹き出す。

そんな時、ふいに亮が言った。

「そういえば、今日昼に東条と食べに行ってたみたいだけど」

あ、きたきた。やっぱり折り入っては奈美恵の話？

「うん。行ったけど？」

「あいつ、お前に余計なこと言ってなかった？」

「余計なこと？」

「俺と、何ていうか……いい関係だとか、付き合うかもしれないとか、そういうこと」

亮は不機嫌な様子で飲み干したグラスをテーブルに置いた。

「まぁ、そんなこと言ってたかな」

「やっぱりか」

そう言うと、亮は大きく息を吐き足を組み替え額に手をやった。

「実は困ってるんだよね、東条には。一カ月前、一度だけ東条から誘われて食事に行ったんだ。ほんと食事だけだぜ？なのに、俺との関係のあることないこと周りに言いまくってるらしくてさ」

あー、例の話か。あの話は全てでっちあげってことだったのね。

「そういえば言ってたような気がする」

私も適当にはぐらかしながらも、亮が彼女のことをきちんと理解していたことに安堵した。

「それ以降、東条から付き合ってほしいって毎日のようにLINE攻撃なんだ。だから俺も今好きな人がいるから無理だって断ったんだけど、俺の好きな人が社内なのか、どういう相手なのかとかしつこく詮索してくるんだ。あんな奴だと知ってたら絶対食事にはいかなかったよ」

うんうん。確かに。私も今日彼女の言動にびっくりしたもん。

「好きな人いるならその人とさっさと付き合っちゃえばいいのに」

私はそう言うと肩ひじで彼の腕を小突き、ワインクラスを傾けた。

「そう簡単に付き合える相手じゃないから」

亮は私からすっと目を逸らしワインを飲む。

「またまたぁ、照れちゃって！」

この赤ワインも極上でおいしい。亮を冷かしながらも更に口に運んでしまう。

「……俺さ」

「ん？」

顔を向けると、テーブルに置いたグラスをじっと見つめたまま、何かを思い詰めたような亮の横顔があった。

私もグラスをテーブルに置き、彼の方に体を向ける。