三人が同時にため息を吐く。
勉強に疲れて息が詰まりそうだったわけではなく、尚太の作り上げたこの空気にだった。

｢だぁぁぁっ、なんかっ、窒息しそうっ｣

最初に口を開いたのは尚太。
後ろにひっくり返り、頭をわしゃわしゃかき乱す。

｢誰のせいよっ、もうっ。ほんと無神経なんだから！あんなこといちいち持ち出さなくてもいいじゃないっ。人には知られたくないことだってあるのっ！尚ちゃんの知られたくない話もばらしてあげようかっ！？｣

え、なに、聞きたい。

と思ったけれど、この空気を一掃できるほどでもなさそうなのでやめておく。

｢いやだって、まさか、まさか…｣

やよいっちが総司を好きだとは思わなかった。
とでも言うのだろうか、そうはさせまいと万智が渾身の力で睨み付けた。
尚太の背筋が伸び、転がっていた体が勢いよく起き上がった。

｢あいつたまに、恐ろしく冷めた顔すんだよ。だからまぁ、心配っつうか…｣

口を尖らせ、拗ねた口調は友達を気遣っているものまんまだった。
なんにも考えていないようで、実はちゃんと考えていた尚太をやよいも少し見直した。
やよいのことに関しても自分の事のように怒り、奮闘してくれたことも思い出す。
悪いやつではない。
ただ、少し、どうしようもないだけで。

｢だってむちゃくちゃ鬼畜っつうか冷たいっつうか、俺このままじゃ心折れんじゃね！？てかさ、女いない人生ってどうなんだっ！？ずっと作らないとかあり得なくね？｣

殴ったろか、こいつ。
それだけか、それだけがお前の生きる糧か。