「ただの島国だった日本。武力を持たない国…日本」

と言ってから、赤毛の男は手の甲を額に当てて、笑いだした。

「あははは！十数年前までは、敵国に囲まれながらも、武力を削減する国でしたのに！今じゃあ、誰かがｼﾞｬﾊﾟﾝと呼んだだけで、攻撃目標になる！やれやれ〜ちょっと前までは、勝手につくられた名前を平然と使っていた癖に！ｼﾞｬﾊﾟﾆｰｽﾞと！」

笑いが止まらない赤毛の男に、白い軍服を着た男はため息をつきながら、たしなめた。

「あまり日本の悪口をいうな。どこに回線が繋がっているかわからんからな。ﾚｸｲｴﾑによって、あらゆる回線…電波すらもｼﾞｬｯｸされているんだ」

「お言葉ですが…准将。その為に、我々は独自の通信ｼｽﾃﾑを構築したはずですよ」

赤毛の男は、いたずらっぽく言うと、ｺｰﾋｰを一口すすった。

「あれは、秘匿回線だ。あることも口にしてはならん！」

眉間に皺を寄せた准将を見て、赤毛の男はｺｰﾋｰｶｯﾌﾟをﾃﾞｨｽｸに置いた。

「そうでしたね」

そして、再びﾊﾟｿｺﾝを覗き込み、

「順調ですね。後は、武装するだけです」

ｷｰﾎｰﾄﾞを叩いた。

「…ｺﾞﾌｫﾝ」

一度咳払いをしてから、准将は話を変えた。

「こいつは、ﾋｭｰﾏﾝﾀｲﾌﾟになるのか？」

「ええ」

赤毛の男は頷き、

「ﾌﾞｼは、ﾋｭｰﾏﾝﾀｲﾌﾟですよ。噂されている新型の量産機も、人型だときいていますよ」

ﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲに映る機体の武装を選び出した。

「そうか…」

准将は少し肩を落とし、

「できれば…ﾊﾞｰﾄﾞﾀｲﾌﾟか、海洋ﾀｲﾌﾟがよかったのだが」

落胆した。

ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱであるﾚｸｲｴﾑは、人型であった。

それ故に、量産機はﾋｭｰﾏﾝﾀｲﾌﾟが多い。

ﾚｸｲｴﾑとともに、世界を破壊した四体のﾌｨｷﾞｭｱは、人型ではなかった。獣型といわれる大和。昆虫型といわれる隼。亜門型の雷電…鳥型の白鷺。

五体目のﾌｨｷﾞｭｱ…海洋型の陸奥。

これらのﾌｨｷﾞｭｱを元にして、量産機は作られている。


「ﾌｪｰﾝ小佐が乗っていたのは、ﾊﾞｰﾄﾞﾀｲﾌﾟだ」

准将はもう一度、ﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲを見た。