【陸奥】
「ﾁｯ！」
ﾌｪｰﾝは舌打ちすると、機体から信号弾を発射した。
もしもの時に、用意しておいたもので、撤退を意味していた。
しかし、それを見ても、ｱｰｻｰの機体は止まらなかった。
「よくも、ﾄﾆｰを！」
ﾉｱのｺｱを食い千切ったｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱ向かって、ﾏｼﾝｶﾞﾝを向けた。
「やになるわ！」
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの後ろにいた陸奥が突然、ﾉｱの前に瞬間移動した。
「な」
絶句するｱｰｻｰの視界が、２つに割れた。
「あたしを無視するなんて」
陸奥に握られた巨大な鎌が、ﾉｱの腰の辺りを斬り裂いていた。
「ｱｰｻｰ！」
ﾌｪｰﾝは咄嗟に、上空からﾏｼﾝｶﾞﾝを撃ったが、陸奥の装甲に跳ね返された。
「さようなら」
今の攻撃で、ﾉｱのｺｱも真っ二つになったが、陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄは気にしていなかった。
「まったく…」
陸奥はそのまま、ｱｰｻｰ一機に翻弄されていた三機のﾌﾞｼを見た。
「日本軍が、やつらのﾌｨｷﾞｭｱごときに、いいようにされて！」
陸奥は、蛇のような胴体で跳ねると、地面を蹴り、着地するまでの一振りで三機のﾌﾞｼの頭を跳ねた。
その意味を悟ったﾌﾞｼのﾊﾟｲﾛｯﾄ達は、慌ててﾕｰﾃﾗｽから出ると、ﾊﾟﾗｼｭｰﾄを使い、地上に向けて飛び降りた。
「まったく」
陸奥は、ﾌﾞｼのﾕｰﾃﾗｽに腕を突っ込むと、その後ろにあるｺｱを抜き取った。
「く、くそ！」
ﾌｪｰﾝは機体を旋回させると、状況を改めて上空から確認した。
「私1人では、どうしょうもできないな」
せめて、ｺｱを回収したかったが、地上に降りれば、陸奥の攻撃が待っている。
「最後のｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの正体が、わかっただけでも、よしとせねばならぬか」
ﾌｪｰﾝは唇を噛みしめながら、機体を海へと向けた。
「まったく〜逃げ足も速いわね…鳥ちゃんは。でも」
陸奥は、周りを見た。
「新型のｶﾞﾙが、一機だけって、本当に日本の基地かしら？」
陸奥のﾕｰﾃﾗｽ内で、肩をすくめた。
ﾌｪｰﾝは舌打ちすると、機体から信号弾を発射した。
もしもの時に、用意しておいたもので、撤退を意味していた。
しかし、それを見ても、ｱｰｻｰの機体は止まらなかった。
「よくも、ﾄﾆｰを！」
ﾉｱのｺｱを食い千切ったｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱ向かって、ﾏｼﾝｶﾞﾝを向けた。
「やになるわ！」
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの後ろにいた陸奥が突然、ﾉｱの前に瞬間移動した。
「な」
絶句するｱｰｻｰの視界が、２つに割れた。
「あたしを無視するなんて」
陸奥に握られた巨大な鎌が、ﾉｱの腰の辺りを斬り裂いていた。
「ｱｰｻｰ！」
ﾌｪｰﾝは咄嗟に、上空からﾏｼﾝｶﾞﾝを撃ったが、陸奥の装甲に跳ね返された。
「さようなら」
今の攻撃で、ﾉｱのｺｱも真っ二つになったが、陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄは気にしていなかった。
「まったく…」
陸奥はそのまま、ｱｰｻｰ一機に翻弄されていた三機のﾌﾞｼを見た。
「日本軍が、やつらのﾌｨｷﾞｭｱごときに、いいようにされて！」
陸奥は、蛇のような胴体で跳ねると、地面を蹴り、着地するまでの一振りで三機のﾌﾞｼの頭を跳ねた。
その意味を悟ったﾌﾞｼのﾊﾟｲﾛｯﾄ達は、慌ててﾕｰﾃﾗｽから出ると、ﾊﾟﾗｼｭｰﾄを使い、地上に向けて飛び降りた。
「まったく」
陸奥は、ﾌﾞｼのﾕｰﾃﾗｽに腕を突っ込むと、その後ろにあるｺｱを抜き取った。
「く、くそ！」
ﾌｪｰﾝは機体を旋回させると、状況を改めて上空から確認した。
「私1人では、どうしょうもできないな」
せめて、ｺｱを回収したかったが、地上に降りれば、陸奥の攻撃が待っている。
「最後のｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの正体が、わかっただけでも、よしとせねばならぬか」
ﾌｪｰﾝは唇を噛みしめながら、機体を海へと向けた。
「まったく〜逃げ足も速いわね…鳥ちゃんは。でも」
陸奥は、周りを見た。
「新型のｶﾞﾙが、一機だけって、本当に日本の基地かしら？」
陸奥のﾕｰﾃﾗｽ内で、肩をすくめた。
「陸奥!?」
河村は、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱと陸奥の間くらいに、機体を着地させた。
――うおおお。
突然、地響きのような雄叫びが、基地内の空気を震わせた。
「？」
河村が振り向いた時には、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは前を通り過ぎ、真っ直ぐに陸奥に向かって走っていた。
「成る程ね」
ﾌﾞｼ達のｺｱを食べていた陸奥は、振り向き様の鎌を横凪ぎに振るった。
「目覚めたばかりで、お腹が空いていると！それも、雑魚ではなく、陸奥のｺｱがほしいと！」
その動きを、目で見ていた管制室の人間達は、目を見開いた。
「馬鹿な！ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱ同士で、戦うだと！や、やめさせろ！」
司令官の言葉に、ｵﾍﾟﾚｰﾀｰは冷静に答えた
「通信…まだ回復しません！」
「く、くそ！」
その答えに、司令官は目の前のﾃﾞｨｽｸを叩いた。
「少し傷物になったけど…まあ〜仕方ないわ」
陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄは笑った。
しかし、その笑いはすぐに凍り付くことになった。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは左腕で、鎌を受け止めていたからだ。
「な！こ、こいつのｺｰﾃｨﾝｸﾞは！」
そして、腕の力だけで、鎌を押し返すと、陸奥の頭部に右拳を突き刺そうとした。
「だけどね！」
拳があたる寸前、陸奥の尾が、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの足下に絡み付き、ﾊﾞﾗﾝｽを崩させた。
「経験値が足りないのよ！」
その為、地面に背中から激突したｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、陸奥の長い胴体に羽交い締めにされた。
「あ、あれが…ﾌｨｷﾞｭｱ同士の戦いか？」
ｶﾞﾙの中で、呆然としてしまった河村は、二機の戦いがまるで…別の何かに見えていた。
「まったく〜仕方がないわね」
動きが封じられ、動けなくなりながら、もがくｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱのﾊﾞﾜｰに内心驚きながら、ﾊﾟｲﾛｯﾄは肩をすくめると、陸奥の手に残っていたﾌﾞｼのｺｱを、妹の口に持っていった。
河村は、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱと陸奥の間くらいに、機体を着地させた。
――うおおお。
突然、地響きのような雄叫びが、基地内の空気を震わせた。
「？」
河村が振り向いた時には、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは前を通り過ぎ、真っ直ぐに陸奥に向かって走っていた。
「成る程ね」
ﾌﾞｼ達のｺｱを食べていた陸奥は、振り向き様の鎌を横凪ぎに振るった。
「目覚めたばかりで、お腹が空いていると！それも、雑魚ではなく、陸奥のｺｱがほしいと！」
その動きを、目で見ていた管制室の人間達は、目を見開いた。
「馬鹿な！ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱ同士で、戦うだと！や、やめさせろ！」
司令官の言葉に、ｵﾍﾟﾚｰﾀｰは冷静に答えた
「通信…まだ回復しません！」
「く、くそ！」
その答えに、司令官は目の前のﾃﾞｨｽｸを叩いた。
「少し傷物になったけど…まあ〜仕方ないわ」
陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄは笑った。
しかし、その笑いはすぐに凍り付くことになった。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは左腕で、鎌を受け止めていたからだ。
「な！こ、こいつのｺｰﾃｨﾝｸﾞは！」
そして、腕の力だけで、鎌を押し返すと、陸奥の頭部に右拳を突き刺そうとした。
「だけどね！」
拳があたる寸前、陸奥の尾が、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの足下に絡み付き、ﾊﾞﾗﾝｽを崩させた。
「経験値が足りないのよ！」
その為、地面に背中から激突したｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、陸奥の長い胴体に羽交い締めにされた。
「あ、あれが…ﾌｨｷﾞｭｱ同士の戦いか？」
ｶﾞﾙの中で、呆然としてしまった河村は、二機の戦いがまるで…別の何かに見えていた。
「まったく〜仕方がないわね」
動きが封じられ、動けなくなりながら、もがくｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱのﾊﾞﾜｰに内心驚きながら、ﾊﾟｲﾛｯﾄは肩をすくめると、陸奥の手に残っていたﾌﾞｼのｺｱを、妹の口に持っていった。
「あんたは、貴重なｵﾘｼﾞﾅﾙ。特別よ」
ｺｱを吸収すると、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの暴走はおさまった。
「それにしても、ﾊﾟｲﾛｯﾄは何やってるのかしらね。暴走させるなんて。起動後は、ｺｱの搾取から始めるのにさ」
また機体の中で、肩をすくめると、ﾊﾟｲﾛｯﾄの耳に、通信が飛び込んできた。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱが動きを止めたことで、回線が戻ったのだ。
「蕪城卿。申し訳ありません」
司令官の言葉に、ﾊﾟｲﾛｯﾄは欠伸をしてから、
「別に、問題はないわ。まだこの子は、赤子だし。それよりも、ﾊﾟｲﾛｯﾄの教育をちゃんとしてよね！」
最後は軽くキレていた。
「申し訳ございません」
司令官は、頭を下げた。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱ陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄの名は、蕪城睦美。
日本の海の防衛の要であり、ﾃﾗから恐れられる海の魔女である。
1日の殆どを世界中の海で過ごし、敵の空母や潜水艦を破壊している。
その為、ﾃﾗの軍隊は、彼女の航路を避け、動きを常に警戒しなければならなかった。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱで、常に活動しているのは、陸奥だけであった。
「久しぶりの陸地で疲れたわ。お風呂に入りたい！」
陸奥は、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱを羽交い締めにしながら、格納庫に向けて歩き出した。
(何だ…。ここは…)
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの中で、ｺｳは半目を開け、空を見ていた。
(引きずられている…。どこにいくんだ？)
朦朧とした意識の中、ｺｳはこれから自分がどうなるのか…理解していなかった。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの最後のﾊﾟｲﾛｯﾄになるということが、どういうことなのか。
(お母さん…)
何故か…母親の顔が、ずっと頭に浮かんでいた。
もう何年も前に死別して、思い出すこともなかったのにだ。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱのﾕｰﾃﾗｽの中で、ｺｳはゆっくりと目を瞑った。
次に、瞼を開けた時…運命は大きく変わってしまっていることに、彼は気づくであろう。
ほんの数分の安らぎの中、ｺｳは眠った。
ｺｱを吸収すると、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの暴走はおさまった。
「それにしても、ﾊﾟｲﾛｯﾄは何やってるのかしらね。暴走させるなんて。起動後は、ｺｱの搾取から始めるのにさ」
また機体の中で、肩をすくめると、ﾊﾟｲﾛｯﾄの耳に、通信が飛び込んできた。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱが動きを止めたことで、回線が戻ったのだ。
「蕪城卿。申し訳ありません」
司令官の言葉に、ﾊﾟｲﾛｯﾄは欠伸をしてから、
「別に、問題はないわ。まだこの子は、赤子だし。それよりも、ﾊﾟｲﾛｯﾄの教育をちゃんとしてよね！」
最後は軽くキレていた。
「申し訳ございません」
司令官は、頭を下げた。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱ陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄの名は、蕪城睦美。
日本の海の防衛の要であり、ﾃﾗから恐れられる海の魔女である。
1日の殆どを世界中の海で過ごし、敵の空母や潜水艦を破壊している。
その為、ﾃﾗの軍隊は、彼女の航路を避け、動きを常に警戒しなければならなかった。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱで、常に活動しているのは、陸奥だけであった。
「久しぶりの陸地で疲れたわ。お風呂に入りたい！」
陸奥は、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱを羽交い締めにしながら、格納庫に向けて歩き出した。
(何だ…。ここは…)
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの中で、ｺｳは半目を開け、空を見ていた。
(引きずられている…。どこにいくんだ？)
朦朧とした意識の中、ｺｳはこれから自分がどうなるのか…理解していなかった。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの最後のﾊﾟｲﾛｯﾄになるということが、どういうことなのか。
(お母さん…)
何故か…母親の顔が、ずっと頭に浮かんでいた。
もう何年も前に死別して、思い出すこともなかったのにだ。
ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱのﾕｰﾃﾗｽの中で、ｺｳはゆっくりと目を瞑った。
次に、瞼を開けた時…運命は大きく変わってしまっていることに、彼は気づくであろう。
ほんの数分の安らぎの中、ｺｳは眠った。
【異端者の末路】
「ふぅ〜」
大きく息を吐いた後、白衣の男は、培養液の中に漬かったｺｱを見ていた。
「霧島博士」
突然、後ろから声をかけられたが、霧島は驚くことなく振り返った。
「何かご用かね？ﾊﾞﾄﾞ博士」
霧島がいるところは、ひんやりした空間に、培養液に漬かったｺｱ達が、無数に置かれた…特別ﾙｰﾑであり、関係者以外立ち入り禁止であった。
「霧島博士、おききになりましたか？6機目のｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、人型だったらしいですよ」
にやにやと笑いながら、近付いてくるﾊﾞﾄﾞから、視線をｺｱに戻した霧島は、口の中で呟いた。
「やはり…」
「確か…ﾚｸｲｴﾑも人型でしたよね」
素早い動きで、霧島の横に立ったﾊﾞﾄﾞ。
「…」
霧島は一度、口を紡ぐと、
「詳しくはわからん。ﾚｸｲｴﾑは、ｺｰﾃｨﾝｸﾞを解いたことがないからな」
ｺｱから離れ、部屋内を歩き出した。
ﾊﾞﾄﾞも、その後ろに続いた。
「そもそも、人型は…戦いには不向きなはず。他のｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、ある種…人のような部分がありますが、彼らは体のつくりは、まったく違う」
後ろから話し続けるﾊﾞﾄﾞの言葉に、隣の部屋に移る為に、壁のﾊﾟﾈﾙに指を押し付けた霧島は、左右に開く壁を見つめながらこたえた。
「人型の兵器など、つくる意味がないことは、今までの人類の歴史が物語っている。あんな二足歩行のﾊﾞﾗﾝｽが悪いものをどうするかね。ｱﾆﾒや漫画の世界だけだ。上手くいっているのはね」
「しかし、現実的に、ﾌｨｷﾞｭｱという兵器の殆どは、人型ですよ」
ﾊﾞﾄﾞも指を、壁につけられたﾊﾟﾈﾙに押し付けた。
「それは、ﾌｨｷﾞｭｱが…」
「そうﾌｨｷﾞｭｱが」
ﾊﾞﾄﾞは、霧島の言葉を遮ると、口を閉じ、数秒後に開けた。
「まるで…霧島博士の言い方では、ﾌｨｷﾞｭｱは…兵器ではないような言い方ですね」
その言葉に、霧島は前を向きながら、目を細めた。
「おっと、失礼」
ﾊﾞﾄﾞは突然足を速めると、霧島を追い抜き、頭を下げた。
「いろいろ話をしたいところですが、私にもお仕事がございます」
大きく息を吐いた後、白衣の男は、培養液の中に漬かったｺｱを見ていた。
「霧島博士」
突然、後ろから声をかけられたが、霧島は驚くことなく振り返った。
「何かご用かね？ﾊﾞﾄﾞ博士」
霧島がいるところは、ひんやりした空間に、培養液に漬かったｺｱ達が、無数に置かれた…特別ﾙｰﾑであり、関係者以外立ち入り禁止であった。
「霧島博士、おききになりましたか？6機目のｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、人型だったらしいですよ」
にやにやと笑いながら、近付いてくるﾊﾞﾄﾞから、視線をｺｱに戻した霧島は、口の中で呟いた。
「やはり…」
「確か…ﾚｸｲｴﾑも人型でしたよね」
素早い動きで、霧島の横に立ったﾊﾞﾄﾞ。
「…」
霧島は一度、口を紡ぐと、
「詳しくはわからん。ﾚｸｲｴﾑは、ｺｰﾃｨﾝｸﾞを解いたことがないからな」
ｺｱから離れ、部屋内を歩き出した。
ﾊﾞﾄﾞも、その後ろに続いた。
「そもそも、人型は…戦いには不向きなはず。他のｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、ある種…人のような部分がありますが、彼らは体のつくりは、まったく違う」
後ろから話し続けるﾊﾞﾄﾞの言葉に、隣の部屋に移る為に、壁のﾊﾟﾈﾙに指を押し付けた霧島は、左右に開く壁を見つめながらこたえた。
「人型の兵器など、つくる意味がないことは、今までの人類の歴史が物語っている。あんな二足歩行のﾊﾞﾗﾝｽが悪いものをどうするかね。ｱﾆﾒや漫画の世界だけだ。上手くいっているのはね」
「しかし、現実的に、ﾌｨｷﾞｭｱという兵器の殆どは、人型ですよ」
ﾊﾞﾄﾞも指を、壁につけられたﾊﾟﾈﾙに押し付けた。
「それは、ﾌｨｷﾞｭｱが…」
「そうﾌｨｷﾞｭｱが」
ﾊﾞﾄﾞは、霧島の言葉を遮ると、口を閉じ、数秒後に開けた。
「まるで…霧島博士の言い方では、ﾌｨｷﾞｭｱは…兵器ではないような言い方ですね」
その言葉に、霧島は前を向きながら、目を細めた。
「おっと、失礼」
ﾊﾞﾄﾞは突然足を速めると、霧島を追い抜き、頭を下げた。
「いろいろ話をしたいところですが、私にもお仕事がございます」
顔を上げた時には、笑顔を作っていた。
霧島は足を止め、軽く眉を寄せた。
「もう1つご報告が！我々の新型ﾉｱですが、日本軍のﾌﾞｼを圧倒したようでございます。流石は、どちらも開発に関わっていらっしゃったことはありますね」
「ﾌﾝ。先に納品したのは、あくまでも試作機。今度の量産機は、性能も上がっておる。やつらの新型をも圧倒することになる」
霧島の自信に満ちた言葉に、ﾊﾞﾄﾞは笑みを浮かべながら、一番言いたいことを口にした。
「その日本軍の新型さえも、圧倒したのが…ﾌｪｰﾝ少佐の乗るｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｰﾄﾞこと明智」
「!?」
霧島は、目を見開いた。
「なぜ明智などという名前をつけたのかは、わかりませんが…」
話を続けようとするﾊﾞﾄﾞに、霧島はきっぱりと言い切った。
「あの機体のｺｱは、量産できない。あれだけだ」
「!?」
霧島の言葉に、少し驚いた後、ﾊﾞﾄﾞは笑った。
「ｱﾊﾊﾊﾊ！わかっていますよ。霧島博士のお蔭で、我々はﾌｨｷﾞｭｱを持つことができるようになりましたから！感謝してもしきれない！」
ﾊﾞﾄﾞはそう言うと、もう一度深々と頭を下げてから、霧島に背を向けて歩き出した。
「…」
しばらく無言で、ﾊﾞﾄﾞの後ろ姿を見送った後、霧島は手を伸ばし、真横にある扉を開いた。
そこは、霧島の研究室であった。
研究室の角に置かれた机の上には、写真立てがあった。
その中で、椅子に座ったお腹の大きなﾌﾞﾛﾝﾄﾞの女の人を真ん中にして、右に霧島…左に、同じくﾌﾞﾛﾝﾄﾞの老婆が立っていた。
「ｴﾚﾝ…。ﾃｨｱﾅ」
霧島は写真を見て、呟くように言った。
そこに映っているのは、霧島の妻と娘。
二人とも亡くなっていた。ﾚｸｲｴﾑが世界を崩壊した…数年後に。
そのことが原因となり、霧島は日本を捨て、ﾃﾗになる前のｱﾒﾘｶに亡命したのである。
霧島は、涙が溢れそうになる目を閉じた。
すると、1つだけ置いてきた心残りが、よみがえってきた。
霧島は足を止め、軽く眉を寄せた。
「もう1つご報告が！我々の新型ﾉｱですが、日本軍のﾌﾞｼを圧倒したようでございます。流石は、どちらも開発に関わっていらっしゃったことはありますね」
「ﾌﾝ。先に納品したのは、あくまでも試作機。今度の量産機は、性能も上がっておる。やつらの新型をも圧倒することになる」
霧島の自信に満ちた言葉に、ﾊﾞﾄﾞは笑みを浮かべながら、一番言いたいことを口にした。
「その日本軍の新型さえも、圧倒したのが…ﾌｪｰﾝ少佐の乗るｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｰﾄﾞこと明智」
「!?」
霧島は、目を見開いた。
「なぜ明智などという名前をつけたのかは、わかりませんが…」
話を続けようとするﾊﾞﾄﾞに、霧島はきっぱりと言い切った。
「あの機体のｺｱは、量産できない。あれだけだ」
「!?」
霧島の言葉に、少し驚いた後、ﾊﾞﾄﾞは笑った。
「ｱﾊﾊﾊﾊ！わかっていますよ。霧島博士のお蔭で、我々はﾌｨｷﾞｭｱを持つことができるようになりましたから！感謝してもしきれない！」
ﾊﾞﾄﾞはそう言うと、もう一度深々と頭を下げてから、霧島に背を向けて歩き出した。
「…」
しばらく無言で、ﾊﾞﾄﾞの後ろ姿を見送った後、霧島は手を伸ばし、真横にある扉を開いた。
そこは、霧島の研究室であった。
研究室の角に置かれた机の上には、写真立てがあった。
その中で、椅子に座ったお腹の大きなﾌﾞﾛﾝﾄﾞの女の人を真ん中にして、右に霧島…左に、同じくﾌﾞﾛﾝﾄﾞの老婆が立っていた。
「ｴﾚﾝ…。ﾃｨｱﾅ」
霧島は写真を見て、呟くように言った。
そこに映っているのは、霧島の妻と娘。
二人とも亡くなっていた。ﾚｸｲｴﾑが世界を崩壊した…数年後に。
そのことが原因となり、霧島は日本を捨て、ﾃﾗになる前のｱﾒﾘｶに亡命したのである。
霧島は、涙が溢れそうになる目を閉じた。
すると、1つだけ置いてきた心残りが、よみがえってきた。
「速水くん」
沖縄本土の最南端のとある場所で、霧島は潜水艦の前にいた。
「お義父さん。心配しないで下さい。浩也は必ず、私が育てて見せます」
日本軍の軍服を着た男は赤ん坊を抱きながら、霧島の前に立ち、微笑んでいた。
「しかし、娘のことだけではなく…私が亡命したとなれば…君の立場も」
潜水艦を目の前に立ちながらも、まだ躊躇っている霧島に、速水と呼ばれた男は笑顔で言った。
「私は、日本を愛しております。そして、妻も、この子も！勿論、妻が生まれた国もです。今は、相いれないことになっておりますが必ず、再び世界は平和に向かうと信じております」
速水は、霧島に向かって、敬礼をした。
「速水くん」
「どうか、お体に気をお気をつけて！お元気でお過ごし下さい」
「あ、ありがとう」
霧島は、深々と頭を下げた。
それが、義理の息子と孫の最後の会話となった。
もし、あの時…霧島が亡命しなければ、速水は…陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄになっていたはずであった。
結果…彼は、陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄにはなれなかった。
(彼が、どうなったのか…私は知らない)
独自に入手した資料にも、彼の名前はなかった。
(私は…)
霧島は写真を見つめながら、常に確かめていた。
(間違ってはいない。あのまま…日本だけに、ﾌｨｷﾞｭｱを独占させていたら、とんでもない事態になったはずだ)
そこまで言ってから、霧島は写真の真ん中で座る娘を見つめ、
(しかし…最後のﾌｨｷﾞｭｱは、動いてしまった。あれをどうにかせねばならない。せめて、その機体のﾊﾟｲﾛｯﾄが、速水くんのような人物であればいいが…)
そこまで考えてから、霧島は写真から目を離した。
すると、表情が変わった。
机の上にある電話に手を伸ばすと、受話器に向かって叫んだ。
「新たな試作機の準備に入る。格闘戦を前提にした機体だ。一機ではなく、三機で確実に、仕留めるようにする。今ならば、まだ完全ではないからな。あのｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱはな」
そして、受話器を置くと、机の上にあった手書きの設計図を握りしめ、再び部屋から出て行った。
沖縄本土の最南端のとある場所で、霧島は潜水艦の前にいた。
「お義父さん。心配しないで下さい。浩也は必ず、私が育てて見せます」
日本軍の軍服を着た男は赤ん坊を抱きながら、霧島の前に立ち、微笑んでいた。
「しかし、娘のことだけではなく…私が亡命したとなれば…君の立場も」
潜水艦を目の前に立ちながらも、まだ躊躇っている霧島に、速水と呼ばれた男は笑顔で言った。
「私は、日本を愛しております。そして、妻も、この子も！勿論、妻が生まれた国もです。今は、相いれないことになっておりますが必ず、再び世界は平和に向かうと信じております」
速水は、霧島に向かって、敬礼をした。
「速水くん」
「どうか、お体に気をお気をつけて！お元気でお過ごし下さい」
「あ、ありがとう」
霧島は、深々と頭を下げた。
それが、義理の息子と孫の最後の会話となった。
もし、あの時…霧島が亡命しなければ、速水は…陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄになっていたはずであった。
結果…彼は、陸奥のﾊﾟｲﾛｯﾄにはなれなかった。
(彼が、どうなったのか…私は知らない)
独自に入手した資料にも、彼の名前はなかった。
(私は…)
霧島は写真を見つめながら、常に確かめていた。
(間違ってはいない。あのまま…日本だけに、ﾌｨｷﾞｭｱを独占させていたら、とんでもない事態になったはずだ)
そこまで言ってから、霧島は写真の真ん中で座る娘を見つめ、
(しかし…最後のﾌｨｷﾞｭｱは、動いてしまった。あれをどうにかせねばならない。せめて、その機体のﾊﾟｲﾛｯﾄが、速水くんのような人物であればいいが…)
そこまで考えてから、霧島は写真から目を離した。
すると、表情が変わった。
机の上にある電話に手を伸ばすと、受話器に向かって叫んだ。
「新たな試作機の準備に入る。格闘戦を前提にした機体だ。一機ではなく、三機で確実に、仕留めるようにする。今ならば、まだ完全ではないからな。あのｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱはな」
そして、受話器を置くと、机の上にあった手書きの設計図を握りしめ、再び部屋から出て行った。
【もう振り返れない】
