肉を何度も噛みきっていると、ついにﾕｰﾃﾗｽにたどり着いた。

「うわあああ！」

ﾄﾆｰの視界が突然、開け…空とｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの顔が目に飛び込んできた。



「人が…」

隣に来て、唖然とする真也の言葉に、老人は首を横に振った。

「彼女の狙いは、ｺｱじゃ…。しかし、ｺｱはｺｸﾋﾟｯﾄの後ろにある」

老人は、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱに向けて合掌した。

「うぎゃあ！」

ﾕｰﾃﾗｽごと、噛み千切られたﾄﾆｰ。

ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、その後ろにあるｺｱを、口でもぎ取った。

その瞬間、機体の全身に伸びていた侵食が消えた。

ﾉｱは形を維持することができなくなり、ﾌﾟﾛﾃｸﾀｰの中で液体に戻った。

「ﾌｨｷﾞｭｱを喰うのか…」

真也の驚きに、老人は頷き、

「実際には、ｺｱをな。半永久的に動くと言われるｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱの理由が、あれじゃよ。そして…」

ここで言葉を切ると、老人は、ﾉｱから離れ、新しい獲物を求めて、立ち上がったｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱに目をやった。

「やつらが、ｺｱを生み続ける理由がある」

「理由？」

真也が、老人に訪ねている間に、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱはﾉｱが持っていたﾏｼﾝｶﾞﾝを手にすると、銃口をｱｰｻｰのﾉｱに向けた。


「もう学んだか」

ため息をついた老人の前で、ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱは、銃をぶっぱなした。

「ﾄﾆｰ！ｱｰｻｰ！」

ﾌｪｰﾝは機体を、急降下させ、後ろからｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱを狙い撃ちしょうとした。

「あら〜もう起動しているのね」

通信が通じないはずなのに、ﾌｪｰﾝはその声を聞いた。

「な！」

その瞬間、ﾌｪｰﾝは機体を斜めにさせ、上空に逃げた。

背中に走った悪寒が、危険を告げたからだ。

「でも、間に合ったみたいね」

基地内に突然現れた…蛇のように長い胴体をもったﾌｨｷﾞｭｱ。

「ﾁｯ！来たのか！」

ﾌｪｰﾝは舌打ちした。

「ﾃﾗの新型に、鳥ちゃん。そして〜妹！」

ﾕｰﾃﾗｽ内で、舌舐めずりにした女のﾊﾟｲﾛｯﾄ。

彼女が乗るﾌｨｷﾞｭｱの名は、陸奥。

ｵﾘｼﾞﾅﾙﾌｨｷﾞｭｱ…五番目の機体。