奇しくも、その最初の爆撃地が、沖縄になってしまった。




「うわああっ！」

基地を囲むﾌｪﾝｽのそばにいたコウ達は、爆風に飛ばされ、地面を転がった。

「な、何があったんだ!?」

数ﾒｰﾄﾙﾌｪﾝｽから離れて、止まった友人は、基地内を見た。

基地の奥から、白煙が上がっていた。

「コウ！これは、ヤバいぜ！さっさと逃げよう！」

身を屈めながら、走ろうとする友人の目に、砂煙の中でも堂々と立ち、空を見上げるコウの姿が飛び込んできた。

「コウ！馬鹿！頭を下げろ！」

友人の言うことも耳に入らないコウは、空の一点を見つめていた。

「来る!」

先程基地を爆撃した機体を、コウは確認できていなかった。

真っ直ぐに、基地だけを見ていたのにだ。

「！」

ｺｳは目を細め、晴天の空を見つめた。

姿は見えないが、あり得ない光の乱射が、空に輝いていた。

そして、真っ直ぐに急降下してきたものを、ｺｳは瞬きをせずに、見つめた。

耳を貫く振動、空気の塊が、地上に立つｺｳを一歩後ろに下がさせた。

「黄金の鳥…」

ｺｳは、目を見開いた。

姿を確認したのは、一瞬であった。

黄金の鳥は、ｺｳ達の上を通り過ぎた。そのｺﾝﾏ零秒後、再び基地が爆発した。




「どうなっている！」

基地の真ん中にそびえる建物の中にある管制室で、司令官が叫んでいた。

「ﾚﾀﾞｰに反応ありません！しかし、目視したものによれば、黄金の鳥がどこからか現れたそうです！」

ｵﾍﾟﾚｰﾀｰの報告に、司令官の顔が青ざめた。

「お、黄金の鳥だと!?ば、馬鹿な！」



「敵襲だ！」

「ハッチを開けろ！」

河村がいる格納庫に、緊張が走る。

「ﾌｩ〜」

河村は、ｺｸﾋﾟｯﾄに入るとため息をついた。

ﾕｰﾃﾗｽと言われるｺｸﾋﾟｯﾄは、通常兵器のような操縦桿はない。

ﾌｨｷﾞｭｱは、コアから侵食した神経のようなものが可動系を司っている。

故に、コアと同化し、動かすのである。