無理やり私に吐かせたくせに、まずいことを聞いたとばかりに男性はわかりやすくうろたえた。

　夜の浜辺でお酒を飲み、指輪を海に投げ捨てる女。
　私がどういう状況なのか想像がついたのだろう。


「あの、自殺は本当に誤解ですからね？　迷惑はかけてしまいましたけど、私、大丈夫ですから」

「俺が後日、明るい時間に探しときますよ。どんな指輪ですか？」


　思わず自分の耳を疑った。この人がいくら親切なのだとしても、そこまでしてもらうわけにはいかない。


「いえいえ！　大事なものとかじゃないんです。本当です。海に物を捨ててごめんなさい。反省してます！」


　とうとうと喋る私に圧倒されたのか、男性が吹き出すようにフフッと笑ってうなずいた。


「俺、海上保安官なんです。もし見つけたら俺が回収しとくってことで」


　海上保安官……
　だから海に入ってきてまで私を止めようとしたのかと、急に彼の一連の行動に合点がいった。


「ていうか、服がめちゃくちゃ濡れちゃいましたね」

「……それはあなたも」


　ロングスカートの裾をたぐりよせてギュッと絞れば、布地に吸い込まれていた海水がボトボトとしたたり落ちる。
　彼の履いているジーンズも同じように濡れていてずいぶん重そうだ。