Candy Spoon

キッチンを借りて、お粥を作る。
そういえば、ポタちゃんはどこに行ったんだろう。
今日は一度も見ていない。






お粥を作り終え、寝室に向かう。
葵さんは、スヤスヤと寝息を立てている。
寝顔に見とれていると、葵さんが目を覚ました。


「ご飯できましたよ」
葵さんに見とれていたのを悟られないように、咄嗟に言う。


「ありがとう」
葵さんはベットから起き上がるが、ふらふらしていて座っているのも辛そうだ。

「辛かったら、ご飯後にしますか？」

「腹減ってる」

ぐーっとお腹の音が鳴った。

「じゃあ私が食べさせてあげます！」

お粥をスプーンですくい、葵さんの口元へ運ぶ。
少々不服そうな葵さんだが、よほどお腹がすいていたのか、口を開ける。

「おいしい…」

一口食べ終えると、また一口、スプーンですくって口元へ運ぶ。
無抵抗な葵さんは、子犬みたいだった。

つい無意識に葵さんの頭を撫でる。
頭を撫でられた葵さんはくすぐったいような表情をする。

「俺のこと犬だと思ってる？」
私の心の中は見透かされていたようだ。
葵さんは、なぜか照れている。




お粥はあっという間になくなってしまった。
葵さんに薬を飲ませる。










食器を片付け寝室に戻ると、葵さんは眠っていた。

そろそろ帰ろうかと思い、葵さんの枕元にお土産の紅茶を置いたとき――

葵さんに手を掴まれた。


「今日はありがとう」



葵さんの手から熱が伝わって熱いのか、私がドキドキして熱いのか、どっちだか分からない。

「いいえ、ゆっくり休んでください」

そう言い、手を離そうとしたら――

ぎゅっと手を握られた。
心臓の音がうるさいくらいにバクバクしている。

「手……冷た……」

葵さんはそう言い、私の手を握りながら眠ってしまった。