シャルロットはハッとして窓の外を見る。
　この部屋の窓からときを知らせる時計塔の鐘が見えるわけではないのだけれど、そうせずにはいられなかったのだ。

「わたくし、生きている？」

　自分の両手を呆然と見つめる。シャルロットの意志に合わせて、その指先は動く。

「生きているわ！」

　信じられない。絶対に生き残ると思っていたけれど、本当に生き残れるなんて！

「わたくし、生きているわ！」

　もう一度、自分に言い聞かせるようにそう言った。
　この喜びを全世界に叫びたいほどだ。

「よかったな。六回もかかるなんて、要領の悪さに驚いたぞ」
「ええ、ありがとう！」

　そう答えて、シャルロットははたと動きを止める。

（あら？　今のは誰の声かしら？）