「シャルロット」

　エディロンがシャルロットの手を取り、こちらを見つめる。

「過去はそうであったかもしれない。だが、今の俺は絶対にあなたを殺したりしないし、誰かに殺させたりもしない。これは信じてほしい」
「…………」
「命に代えてでも、絶対に守ってやる。だから、俺の妃になってほしい」
「……はい。あなたを信じます」

　シャルロットが頷くとエディロンは相好を崩し、まるで子供のような笑顔を見せる。
　そして、ぎゅっとシャルロットを抱きしめる。その力強さが今はとても心地いい。

　エディロンは大きな手をシャルロットの髪を撫でたが、何かに気付いたように手を止めた。

「この髪飾りは母君の形見だと言っていたな？　たしか、初めて会ったときも付けていた。懐かしいな」
「初めて会ったとき？」

　シャルロットは少し体を離し、エディロンを見る。

「エリス国の社交パーティーで付けていただろう？」
「エリス国の社交パーティー？」